Amaranto: Propiedades y beneficios del alimento vegetal

Actualizado el día 27 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

El amaranto es un superalimento, es decir, es uno de los pocos alimentos de origen vegetal que dispone de todos los aminoácidos esenciales. Contiene un importante aporte de proteínas, vitaminas y minerales, por lo que es ideal para combatir la desnutrición, según indica un artículo publicado por Elsevier.

Además, es un alimento que contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario, por lo que ayuda a prevenir una gran diversidad de patologías. 

En este artículo, revelaremos su valor nutricional, así como las propiedades y beneficios de su consumo para la salud y nutrición.

¿Qué es el amaranto?

El amaranto es una planta que se cultiva por sus semillas comestibles y sus hojas. Su nombre científico es Amaranthus, y se origina en Mesoamérica, específicamente en México

Este cereal posee semillas muy pequeñas, pero nutritivas, ya que contienen proteínas de alta calidad, minerales y vitaminas. 

Sus cualidades nutricionales son muy similares a la quinua, esto se debe a que pertenecen a la familia Amaranthaceae, por lo que es resistente al cambio climático, es decir, la planta crece en condiciones adversas.

El amaranto es uno de los pocos alimentos que puede hacer frente a la hambruna mundial, así lo explica La Revista Mexicana de Ciencias Agrícolas. Es evidente que la sequía conlleva un alto desafío en la siembra, no obstante, el amaranto se perfila como un alimento completo y de gran importancia de siembra.

Valor Nutricional del Amaranto

Este cereal proporciona más proteína que el arroz y el trigo. Además, es rico en minerales y no contiene gluten. Sus propiedades lo hacen altamente nutritivo y saludable.

El siguiente valor nutricional es por cada 100 gramos de amaranto:

• Energía. 371 Kcal
• Proteínas. 14 gr
• Grasas. 7 gr
• Hidratos de Carbono. 65 gr
• Fibra. 8 gr
• Manganeso 230 mg
• Potasio. 508 mg
• Hierro. 7,6 mg
• Calcio. 159 mg
• Fósforo. 557 mg
• Vitamina B1
• Vitamina B2
• Vitamina B3
• Vitamina B12
• Vitamina C

Propiedades del amaranto

Este superalimento contiene una gran  variedad de vitaminas y minerales que potencian la salud.

• Tienen propiedades antioxidantes
• Su aporte de calcio, magnesio y fósforo, favorece la salud de los huesos e incluso puede contribuir a prevenir enfermedades asociadas a debilidad o desgaste óseo.
• Tiene efectos cardiovasculares beneficiosos, debido a que es rico en grasas poliinsaturadas.
• Ayuda a controlar los niveles de colesterol en sangre.
• Favorece la salud intestinal, facilita las deposiciones debido a su aporte en fibra.
• Su aporte en hierro previene la anemia.
• Favorece la salud de las gestantes.
• Potencial para la prevención de enfermedades crónicas.
• Tiene la propiedad de prevenir enfermedades neurodegenerativas, gracias a su aporte de  ácido fólico.

Mejores beneficios del Amaranto para la salud

El amaranto es un pseudocereal, por lo que es versátil en la cocina. Sus propiedades nutricionales lo convierten en un aliado para veganos y celíacos. De igual manera, es un alimento con vitaminas y minerales, lo que permite contar con buena salud. 

¡Tiene beneficios a nivel nutricional y medicinal! Acá compartimos algunos de los beneficios más destacados.

Protege el sistema cardiovascular

Algunos estudios sugieren que ciertos compuestos presentes en el amaranto podrían ayudar a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre. 

De hecho, la Revista CON-CIENCIA explica que el amaranto es un “alimento cardio-saludable”, es rico en grasas poliinsaturadas (de mejor calidad que la avena), controla los niveles de colesterol en sangre y esto a su vez favorece “procesos vitales como la circulación y la presión arterial”. 

Favorece la salud intestinal

El amaranto es una excelente fuente de fibra dietética, con un contenido aproximado del 6% al 8%. 

La fibra soluble retiene agua y se convierte en gel durante la digestión, lo que ayuda a ralentizar la digestión y la absorción de nutrientes, lo que puede ser beneficioso para el sistema intestinal. Por otro lado, la fibra insoluble ayuda a producir heces blandas y voluminosas, lo que previene el estreñimiento y favorece el tránsito intestinal. 

El aporte de fibra de este superalimento puede prevenir el estreñimiento, contribuir a la sensación de saciedad e incluso al control del peso.

Acción antioxidante

Gracias a su contenido de vitamina E, vitamina C, polifenoles y otros antioxidantes, el amaranto puede contribuir a la protección de las células del cuerpo contra el daño causado por los radicales libres.

Apoyo a la salud ósea

El amaranto es una buena fuente de calcio, magnesio y fósforo, minerales que desempeñan un papel crucial en la salud ósea.

La inclusión en la dieta de este pseudocereal podría contribuir a la prevención de la osteoporosis; una enfermedad presente en 2.945.000 personas en España en el 2019, según datos de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia. 

¿Cómo se consume el amaranto?

El amaranto se consume de diferentes formas:

• Hojas. Se utilizan hojas secas en infusiones o frescas para las ensaladas.
• Semillas. Son ideales en ensaladas, palomitas, granolas, etc.
• Harina. Se puede moler el grano y preparar harina libre de gluten para bizcochos, empanadas, pan, entre otras cosas.
• Aceite. Se puede extraer aceite y usarlo para aderezar o freír.

Precauciones en el uso de Amaranto

• Es posible que este alimento cause alergia en algunas personas
• El consumo excesivo puede causar malestar estomacal, debido al aporte de fibra
• Puede favorecer el aumento de peso, debido a su alto valor calórico y proteico. Si se usa para adelgazar no hay que mezclar con alimentos calóricos.

En conclusión, el amaranto es un alimento que puede servir como aliado en tiempos de hambruna. Proporciona grasas saludables, fibra y proteínas, a la vez que favorece la salud general por su presencia de minerales y vitaminas.

Bibliografía

• Tiene el amaranto el potencial agronómico para ser un fenómeno mundial como la quinua. https://www.scielo.org.mx/pdf/remexca/v12n8/2007-0934-remexca-12-08-1459.pdf
• SEGURIDAD ALIMENTARIA, AUTOSUFICIENCIA Y DISPONIBILIDAD DEL AMARANTO EN MÉXICO. https://www.elsevier.es/es-revista-problemas-del-desarrollo-revista-latinoamericana-86-articulo-seguridad-alimentaria-autosuficiencia-y-disponibilidad-S0301703616300256?referer=buscador
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• LA OSTEOPOROSIS SE INCREMENTARÁ UN 29,6% EN 2034 DEBIDO AL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN MAYOR DE 50 AÑOS. ttps://www.semg.es/index.php/noticias/item/1010-noticias-20231020