Arroz: Qué es, Beneficios, Propiedades y Usos

Actualizado el día 14 de diciembre de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

El arroz es uno de los contornos alimenticios más comunes en el mundo entero. De hecho, se considera el alimento con mayor consumo humano, con base en las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Por otro lado, el arroz aporta grandes propiedades y beneficios a la salud del consumidor. No es de extrañar que su consumo mundial siga en aumento, sobre todo en países occidentales. A continuación, presentamos a profundidad todo lo relacionado con el arroz.

¿Qué es el arroz?

El arroz (Oryza sativa), es un cereal que ofrece al organismo mucha energía, gracias a que contiene los carbohidratos necesarios para el desarrollo hormonal, cognitivo y digestivo de todo ser vivo. Para su cultivo, crecen en espigas donde los granos de arroz se encuentran envueltos en una cáscara, y al estar listo para la siega, se desgrana.

Posee una data de cultivo anterior a la era común, es decir, anterior a los años 800 A.C., siendo la comunidad Árabe los mayores causantes de su difusión.

Una de las características principales del arroz es que carece gluten, lo que hace de este un alimento formidable para los que tienen intolerancia al gluten o deportistas.

Tipos de arroz

Se puede clasificar del arroz según su cultivo y tratamiento al procesarlo al subdividirse en las siguientes categorías:

Por su forma

• Arroz largo. Mayormente utilizado en la gastronomía de Asia y en EE.UU.
• Arroz mediano. Consumido en los hogares latinos y en Europa.
• Arroz corto. Utilizado para preparar platos típicos en China y Japón.

Por su color textura

• Arroz silvestre. Originario de Canadá, cuenta con un penetrante aroma de forma alargada y de color oscuro. Para su cocción requiere de mayor tiempo al fuego.
• Arroz rojo. Ampliamente utilizado en la gastronomía asiática y también en la medicina.  Al conservar su cáscara mantiene su alto nivel de nutrientes.
• Arroz Thai. También denominado arroz jazmín, debe su nombre a su origen tailandés. Su textura y forma es alargada y fina que conserva el 100% de su pureza con un sabor suave y aroma floral.
• Arroz Basmati. Es un arroz aromático que resulta de la mezcla de varios tipos según su forma. Procede mayormente de la India y de Pakistán.

Por su procesamiento

• Arroz vaporizado. Posee su característico tono amarillento por su tratamiento previo al vapor. Su resultado es siempre un grano suelto.
• Arroz integral. No es desconchado, por lo que es altamente fibroso. Requiere mayor cocción y resulta más firme al masticar.
• Arroz precocido. De cocción rápida, pues se ha precocido para minimizar el tiempo de preparación.

Beneficios del arroz

El arroz como macronutriente aporta excelentes beneficios al cuerpo humano. Entre ellos destaca:

• Alto aporte de nutrientes. Tan solo una ración de arroz ofrece las suficientes vitaminas del complejo B tan necesarias para una buena salud. Cuando se presenta en forma integral, suministra hasta el 85% de vitaminas, según estudios de la Fundación Española de la Nutrición.
• Previene la obesidad. Al poseer un bajo nivel de grasa, resulta ser un gran aliado en dietas para mantener un peso saludable. A su vez, el alto contenido de fibra reduce el colesterol, absorbiendo el exceso de lípidos y expulsándolos por medio de la evacuación fecal.
• Excelente fuente de energía. Su gran aporte de energía es originado por su composición de almidón. Por tal razón, es altamente recomendado en personas con gran actividad física.
• Mantiene saludable el corazón. El arroz se comporta como un protector cardiovascular gracias a que contiene potasio, magnesio, y además, posee un bajo contenido de sodio.  Estas características permiten regular la frecuencia cardíaca.
• Beneficia el tracto intestinal. Otro de los órganos que favorece este cereal, sobre todo cuando es integral, es el intestino. Gracias a su alto contenido de fibra, regula excelentemente el tránsito intestinal, sin afectar de manera negativa las mucosas del intestino.

Propiedades del arroz

Por su valor nutricional, el arroz posee una gran variedad de propiedades alimenticias:

• Hidratos de carbono 70 – 80%
• Grasa 0,2%
• Proteína 7%
• Fibra: 3,5g/100g
• Ácido Fólico: 20 mg/100g
• Calcio: 23 mg/100g
• Potasio: 223 mg/100g
• Fósforo: 333 mg/100g
• Magnesio: 143 mg/100g
• Hierro: 1,5 mg/100g
• Complejo de vitamina B 11,1 mg/100g
• Vitamina k: 1,9 mg/100g
• Vitamina E: 1,2mg/100g

Usos del arroz

Son innumerables las recetas que pueden realizarse a base de arroz, tanto platos dulces como salados, en sopas o en seco. Algunos platos tradicionales son: Paella, sushi, risotto, arroz a banda, arroz amarillo canario. En las recetas para dulce tenemos, arroz con leche, arroz coco, budín de arroz, tarta de arroz, etc.

Aunque el arroz es mayormente conocido por su uso gastronómico en todo el mundo, también presenta algunos usos alternos que no tienen que ver con su ingesta. Presentamos algunos de ellos.

• Fertilizante. El agua sustraída del arroz en remojo resulta un excelente fertilizante para las plantas.
• Madurante.  Acelera el proceso de maduración al colocar frutas copadas de arroz.
• Bolsas terapéuticas. Una bolsa de tela rellena de arroz puede aliviar la tensión muscular. Solo debe ser aplicado sobre la zona afectada previamente calentada en un microondas.
• Evita la oxidación. Por su capacidad de absorber la humedad, logra mantener los metales protegidos contra el óxido.
• Limpiador facial. El agua decantada del arroz en remojo, resulta en una formidable mascarilla facial que limpia y aclara el cutis de la piel.

Bibliografía

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• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. https://www.fao.org/in-action/inpho/crop-compendium/cereals-grains/es/