¿Qué es el Gleditsia Triacanthos? Propiedades, ventajas y desventajas

Actualizado el día 3 de abril de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Gleditsia Triacanthos, también conocida como acacia negra o árbol de las espinas, es una especie de árbol perteneciente a la familia de las fabáceas.

Originaria de Norteamérica, esta planta ha sido utilizada durante siglos en la medicina tradicional para tratar diversas dolencias y promover la salud. 

En este post nos concentraremos en descubrir sus propiedades medicinales, beneficios para la salud y las ventajas y desventajas de su uso.

• Nombre científico: Gleditsia triacanthos
• Clasificación superior: Gleditsia
• Categoría: Especie
• Especie: G. triacanthos; L., Sp. pl. 2:1056, 1753
• Familia: Fabaceae
• Subfamilia: Caesalpinioideae

¿Qué es el Gleditsia Triacanthos?

El gleditsia triacanthos es un árbol de madera resistente, cuya corteza presenta grietas y espinas aceradas. Suele ser de color gris o marrón oscuro. Es un árbol fornido que puede llegar a medir entre 20 y 30 metros.

Aunque proviene de América del Norte, ha llegado hasta el centro, el sur y el este de España, donde puede encontrarse en parques y jardines.

Un rasgo característico es que de este árbol cuelgan en racimos unas vainas de color marrón oscuro que en su interior tienen unas semillas negras. La pulpa de estas vainas tienen un sabor y textura que se asemeja a la miel. 

Propiedades del Gleditsia Triacanthos

El Gleditsia Triacanthos esconde en su corteza y en sus vainas un tesoro saludable. Sobresale por las siguientes propiedades:

• Antiinflamatorio. El extracto de Gleditsia triacanthos posee propiedades antiinflamatorias que pueden ser útiles en el tratamiento de afecciones como la artritis.
• Expectorante. Por mucho tiempo ha sido empleada como remedio natural para aliviar la tos y las afecciones respiratorias, gracias a su capacidad para promover la expulsión de mucosidad.
• Antioxidante. Contiene sustancias antioxidantes que son eficaces para combatir el estrés oxidativo en el cuerpo, protegiendo así contra el envejecimiento prematuro y diversas enfermedades.
• Analgésico. Ciertos compuestos de esta planta poseen actividad analgésica, razón por la cual puede ser utilizado en el alivio del dolor.
• Antimicrobiano. Algunos estudios sugieren que este árbol tiene dotes  antimicrobianas, lo que ha llevado a pensar que podría tener aplicaciones en el tratamiento de infecciones.

Beneficios del Gleditsia Triacanthos

Los antiguos pobladores de Norteamérica consideraban que la gleditsia triacanthos tenía atributos diuréticos y laxantes, incluso usaban sus vainas como astringente. 

Al día de hoy se siguen descubriendo las posibles aplicaciones para la salud de este árbol. Una muestra de esto lo veremos a continuación.

Mejora la salud respiratoria

La acacia negra ha sido utilizada para aliviar la tos, la congestión, la bronquitis y otras afecciones del sistema respiratorio.

De su corteza se extrae el catechu negro, una sustancia que se utiliza para el tratamiento del dolor de garganta y la faringitis.

Su poder para aliviar el dolor

Gracias a sus virtudes analgésicas, la gleditsia triacanthos podría ser beneficiosa en la gestión del dolor.

La capacidad de esta planta para reducir la inflamación se cree que sería de utilidad en el caso de personas que sufren de enfermedades inflamatorias que cursan con intensos dolores.

Refuerza el sistema inmunológico

En vista de que ciertos compuestos químicos de este árbol actúan como agentes antibacterianos y antivirales, es efectivo para fortalecer el sistema inmunológico.

Combate problemas de la piel

Sus presentaciones en polvo o ungüento para uso tópico, son empleadas para el tratamiento de enfermedades de la piel como los eccemas y las erupciones cutáneas.

El extracto de la semilla de la acacia negra es rico en polisacáridos, esto le confiere la capacidad de tener una acción reafirmante y suavizante en la piel. 

Por otro lado, este extracto forma una barrera protectora en la piel, reduce las líneas de expresión, las arrugas y las ojeras.

Aporta beneficios al cabello

El extracto de las semillas de la gleditsia triacanthos se usa como ingrediente en algunos acondicionadores para el cabello. 

Con su inclusión en estos productos cosméticos se consigue facilitar el peinado, así como aportar flexibilidad, brillo y suavidad al cabello.

Cómo se usa del Gleditsia Triacanthos

Actualmente, se puede conseguir con relativa facilidad muchos productos que contienen componentes del gleditsia triacanthos. No obstante, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de usarlos.

La corteza, las hojas y las semillas de la acacia negra se emplean en muchas preparaciones tradicionales y farmacéuticas. Por ejemplo:

• Infusiones. Se usa para tratar problemas digestivos, tales como: diarrea, colitis mucosa, indigestión y disentería. 
• Polvos. Se cree que es útil para combatir la hinchazón de la nariz y garganta.
• Ungüentos.  Esta presentación se prepara para el tratamiento de úlceras y erupciones cutáneas. 
• Caramelos. Los caramelos de catechu son una alternativa dulce para mejorar problemas respiratorios como faringitis y dolor de garganta.
• Tinturas. Con esta forma de extraer los compuestos vegetales de este árbol se aprovechan mejor sus minerales, alcaloides y flavonoides.

Ventajas y Desventajas del Gleditsia Triacanthos

La gleditsia triacanthos ofrece diversas propiedades medicinales que pueden ser beneficiosas para la salud, aunque su uso conlleva ciertas consideraciones sobre potenciales efectos adversos.

Analizar sus ventajas y desventajas nos permite conocer sus potencialidades, a la vez que nos disuade de usarlo de forma indiscriminada, reconociendo que sus beneficios terapéuticos aún son objeto de estudio.

Ventajas del Gleditsia Triacanthos

• Es una opción natural. Al ser una planta medicinal, su uso puede representar una alternativa natural a los tratamientos convencionales.
• Versatilidad. Sus diferentes propiedades le confieren aplicaciones en el tratamiento de múltiples dolencias y para promover la salud de diversas formas.
• Potencial terapéutico. Las virtudes medicinales de la planta ofrecen un potencial terapéutico que puede ser explorado en la búsqueda de tratamientos alternativos.
• Distintas formas de preparación. Se pueden aprovechar sus beneficios en presentaciones variadas, como infusiones, polvos, tinturas y ungüentos. 

Desventajas del Gleditsia Triacanthos

• Interacciones medicamentosas. Puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante consultar a un profesional de la salud antes de su uso.
• Toxicidad. En dosis elevadas, algunos compuestos de la gleditsia triacanthos pueden resultar tóxicos, por lo que debe ser empleada con precaución.

En España la gleditsia triacanthos se emplea principalmente en el tratamiento de afecciones respiratorias, ofreciendo diversas formas de presentación para su uso terapéutico. Sin embargo, debe administrarse según las instrucciones médicas.

Bibliografía

• Plantas Medicinales. Acacia Negra (Acacia catechu) Instituto Químico Biologico (IQB). https://www.iqb.es/cbasicas/farma/farma06/plantas/pa41sm.htm
• Arbolapp Canarias. Gleditsia triacanthos. Acacia de tres espinas.https://www.arbolappcanarias.es/especies/ficha/gleditsia-triacanthos/