Quinoa: Todas las Propiedades y Beneficios para la Salud

Actualizado el día 27 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Los celíacos y los veganos aman la quinoa, debido a que este cereal proporciona fibra, carbohidratos, grasas y proteínas. ¡Se considera un superalimento! Y, no tiene gluten.

En el 2013  la Asamblea General de las Naciones Unidas lo declaró como el “Año Internacional de la Quinoa”, indica un artículo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Y no es para menos, porque se trata de uno de los pocos alimentos con aportes completos para la nutrición.

En esta entrada, explicaremos las propiedades y beneficios de la quinoa. De igual manera, ofreceremos algunas recomendaciones en su uso.

• Clase: Magnoliopsida
• División: Magnoliophyta
• Nombre científico: Chenopodium quinoa
• Especie: Chenopodium quinoa; Willd., Sp. Pl., ed., 4, 1(2), p. 1301, 1798
• Familia: Amaranthaceae
• Orden: Caryophyllales
• Reino: Plantae

¿Qué es la Quinoa?

La Chenopodium quinoa o Quinua, es un grano crujiente con aminoácidos esenciales y de ausencia de gluten en su composición. 

Su aspecto amarillo o beige y sabor suave que recuerda las nueces, lo convierte en un pseudo-cereal versátil en la cocina, ya que se le puede utilizar tanto en recetas saladas como deliciosos dulces.

Se utiliza desde hace miles de años, de hecho, registros históricos señalan que los incas, indígenas le adjudicaban “propiedades sagradas” y  la consideraban la “madre de todos los granos”. En la actualidad se le reconoce como “el grano de oro de los Andes”

Puede encontrarse en diferentes países de la región andina, Colombia, Argentina y el sur de Chile.

Valor nutricional

Este es el valor nutricional que corresponde por cada 100 gramos de quinoa:

• Calorías. 399 kcal
• Proteínas. 16,5 g.
• Hidratos de carbono. 69 g.
• Grasas. 6,3 g.
• Fibra. 15 g.
• Zinc. 4,4 mg.
• Magnesio. 249,6 mg.
• Calcio. 148 mg.
• Hierro. 13,2 mg.
• Fósforo. 383,7 mg.

Propiedades de la quinoa

• Ofrece un gran aporte de fibra soluble e insoluble.
• Tiene propiedades antioxidantes
• Tiene un alto porcentaje de proteínas y grasas
• Dispone de una amplia colección de micronutrientes o minerales
• Es digestiva
• Puede ser un aliado para adelgazar
• Contribuye a controlar el colesterol y los triglicéridos
• Es una  fuente de omega-3
• Tiene vitaminas del complejo B y E.

Beneficios de la quinoa para la salud

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, reconoce las propiedades nutricionales y dietéticas de este ancestral grano. 

Sin embargo, uno de los aspectos más destacados del cultivo y consumo de este cereal, es que frente al cambio climático que afecta la inseguridad alimentaria, la quinoa se valora por su diversidad genética y la excelente capacidad de adaptación a diferentes condiciones agroambiental, así lo indica un artículo publicado por la FAO.

Alto valor nutricional

La quinoa es altamente valorada por los veganos debido a su excepcional perfil nutricional. Es una destacada fuente de proteínas de origen vegetal, lo que resulta especialmente beneficioso para aquellos que siguen una dieta libre de productos de origen animal. 

Además, la quinoa contiene todos los aminoácidos esenciales, convirtiéndola en una proteína completa, lo que es inusual en el reino vegetal. 

Cierto estudio señaló que en pacientes pre-diabéticos “la  quinua procesada aumenta la sensación de saciedad, disminuye el IMC y los niveles de HbA1c y mantiene los niveles de GB”.  

Este atributo la hace vital para complementar las dietas veganas, vegetarianas y la alimentación en pre-diabéticos, satisfaciendo las necesidades proteicas del organismo. A su vez, es un aliado para combatir el hambre en países de escasos recursos.

Favorece la salud de los huesos

Este cereal está compuesto por minerales como el manganeso, fósforo, magnesio y cobre, los cuales desempeñan un papel fundamental en la salud ósea. 

Estos minerales participan en la formación y fortalecimiento óseo, así como para mantener la densidad mineral ósea. Por consiguiente, el consumo regular de quinoa puede contribuir a la prevención de enfermedades como la osteoporosis.

Apoyo a la digestión

Esta semilla es una excelente fuente de fibra dietética, la cual es esencial para el mantenimiento de la salud digestiva. 

La fibra facilita el tránsito intestinal, promueve la regularidad en las evacuaciones y previene problemas digestivos como el estreñimiento. 

Asimismo, el consumo de fibra se asocia con la reducción del riesgo de enfermedades digestivas, como el síndrome de intestino irritable y la diverticulitis.

Excelente fuente de energía

Debido a su contenido equilibrado de carbohidratos complejos y su bajo índice glucémico, la quinoa es una fuente de energía de liberación sostenida. 

Al consumir este cereal, le aportas a tu cuerpo una constante y prolongada energía, evitando los picos de glucosa en sangre que suelen derivar en bajones energéticos. 

¿Cómo se usa la quinoa?

La quinoa se puede utilizar en una gran variedad de presentaciones gastronómicas. Sin embargo, también se ha podido comprobar sus beneficios en el campo cosmético.

• Cocina. Se puede incorporar en sopas, cremas y ensaladas. Antes de cocerse se deben lavar muy bien para retirar las saponinas. Se cocina por unos 15 minutos y se escurre como la pasta.
• Suplementos. Encuentras complemento alimenticio a base de quinoa para mantener una dieta equilibrada.
• Champú y acondicionadores. Puedes conseguir productos para el cuidado capilar enriquecidos con quinoa.
• Mascarillas faciales. Las propiedades antioxidantes de las quinoas lo convierte en un ingrediente antiedad, por lo que puedes conseguir mascarillas anti-envejecimiento.

Contraindicaciones o precauciones en el uso de Quinoa

El consumo de la quinoa es totalmente seguro e incluso para las gestantes. Sin embargo, hay que tomar en cuenta lo siguiente:

• Si se combina este cereal con productos pocos saludables, se puede aumentar de peso.
• Se debe lavar muy bien el grano, ya que las saponinas pueden dar un sabor amargo
• Los pacientes que usen algún tipo de medicamento, especialmente relacionados a los  triglicéridos, deben consultar con su médico de cabecera.

En conclusión, la quinoa es un superalimento, que puede ayudar a combatir el hambre en el mundo. Al mismo tiempo, favorece la salud en general.

Bibliografía

• Quinua. https://www.fao.org/quinoa/es/
• ABELLAN RUIZ, María Salud et al . Efecto del consumo de quinua (Chenopodium quinoa) como coadyuvante en la intervención nutricional en sujetos prediabéticos. Nutr. Hosp.,  Madrid ,  v. 34, n. 5, p. 1163-1169,  oct.  2017 .   Disponible en <http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112017000500021&lng=es&nrm=iso>. accedido en  09  enero  2024. https://dx.doi.org/10.20960/nh.843.
• CAMPOS-RODRIGUEZ, Jordy; ACOSTA-CORAL, Katherine; PAUCAR-MENACHO, Luz María. Quinua (Chenopodium quinoa): Composición nutricional y Componentes bioactivos del grano y la hoja, e impacto del tratamiento térmico y de la germinación. Scientia Agropecuaria,  Trujillo ,  v. 13, n. 3, p. 209-220,  jul.  2022 .   Disponible en <http://www.scielo.org.pe/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2077-99172022000300209&lng=es&nrm=iso>. accedido en  09  enero  2024.  Epub 08-Ago-2022.  http://dx.doi.org/10.17268/sci.agropecu.2022.019.
• El potencial mundial de la quinua ( Chenopodium quinoa Willd.)https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1081/fri-120018883