Amapola: Propiedades y beneficios para la salud

Actualizado el día 18 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

Los pétalos de la amapola (Papaver rhoeas) tienen un poder sedante, mientras que sus semillas de color negro son fuente de proteínas vegetales y grasas insaturadas que poseen un alto valor nutricional.

Al poseer algunas vitaminas y minerales, es utilizada de muchas maneras para fomentar la buena salud, algo que desde la antigüedad hicieron muchas culturas.

Para apreciar en su justa medida todo lo que puede ofrecer la amapola hay que despojarse de prejuicios, sin perder por supuesto la prudencia. Este artículo permite descubrir todo el potencial médico que esconde esta planta.

• Nombre científico: Papaver rhoeas
• Categoría: Especie
• Clasificación superior: Papaver
• Clase: Magnoliopsida
• Especie: Papaver rhoeas; L.
• Familia: Papaveraceae
• Filo: Magnoliophyta

Valor nutricional de la amapola (Papaver rhoeas)

En 100 gramos de semilla de amapola se encuentran los siguientes componentes:

• Calorías. 525 k
• Grasas. 41,6 g
• Carbohidratos. 28,1 g
• Fibra. 19,5 g
• Proteínas. 18 g
• Calcio. 1438 mg
• Fósforo. 870 mg
• Potasio. 719 mg
• Magnesio. 347 mg
• Sodio. 26 mg
• Hierro. 9,8 mg
• Manganeso. 6,7 mg
• Cobre. 1,62 mg
• Vitamina B1. 0,9 mg
• Vitamina B2. 0,1 mg
• Vitamina B3. 0,9 mg
• Vitamina C. 1 mg

Propiedades de la amapola

La planta de la amapola posee muchas propiedades, entre ellas: 

• Calmante. Puesto que tiene morfina, codeína, tebaína y otros alcaloides, cuenta con acción analgésica, calmante e inductora del sueño.
• Antitusiva. La amapola posee mucílagos y alcaloides isoquinolínicos como la papaverina, que le confiere la virtud de proteger y restaurar las mucosas respiratorias y librarlas del picor y la irritación.
• Fuente de fibra. Su fibra dietética ayuda al sistema digestivo, al combatir el estreñimiento y otros problemas estomacales.
• Hipolipemiante. Las semillas de amapola tienen una cantidad considerable de ácido linoleico. Además sus efectos hipolipemiantes están garantizados por sus esteroles vegetales o fitoesteroles, los cuales ayudan a prevenir eventos cardiovasculares.
• Antiagregante plaquetario. Los omega-6 que contienen las semillas de amapola funcionan como antiagregante plaquetario, por lo que mantiene la salud arterial. Por otro lado, la presencia de vitamina E, selenio, cobre y zinc, contribuye a evitar la oxidación de las placas de ateroma de las arterias.

Beneficios de la amapola para la salud

La semilla de amapola es toda una planta química. Por ser oleaginosa, su nutriente principal es la grasa, y la mayoría de esta es poliinsaturada, donde abundan el omega-6 y el omega-9, lo que la convierte en un importante aporte energético para el organismo.  

En otro sentido, contiene proteínas de buena calidad, es baja en carbohidratos y rica en fibra, esto sin considerar que, la semilla de amapola posee vitaminas del grupo B, vitamina C y minerales como el fósforo, manganeso, cobre, zinc, hierro, potasio y magnesio.

Toda esta composición hace de la amapola un activo natural para el cuidado de la salud, como se apreciará mejor a continuación.

Ayuda a conciliar el sueño 

El magnesio está muy relacionado con el mejoramiento de la calidad del sueño. Por lo tanto, al tener un contenido de 347 mg de este mineral en cada 100 gramos de semillas de amapola aproximadamente, es un buen ayudante contra el insomnio. 

Los alcaloides isoquinolínicos como la papaverina y la rhoeadina, así como sus componentes mucílagos le confieren a la amapola propiedades sedantes.

Los preparados farmacéuticos con base en la amapola de California para combatir el insomnio están entre los favoritos de los españoles, pues se ahorran los efectos secundarios de los psicofármacos, según señala la Sociedad Española de Fitoterapia.

Es bueno para combatir la anemia

La existencia de cobre y hierro en las semillas de amapola constituye un excelente aporte en la formación de glóbulos rojos. 

Se añade a esto el hecho de que posee vitamina C y ácido fólico, que son fundamentales para mejorar la absorción del hierro y la producción de hemoglobina, con lo que se combate de manera efectiva la anemia.

Alivia la tos

Los mucílagos le otorgan a la amapola su acción demulcente y antitusiva. Por eso es indicada para tratar la tos irritativa y persistente, como la provocada por las alergias de primavera y los procesos gripales.

También es efectiva para aliviar la tos espasmódica, la bronquitis con tos, la tos de fumador y los accesos asmáticos leves.

Permite controlar la ansiedad

Las semillas de amapola hacen bien para calmar los nervios y la ansiedad, por lo que es un remedio útil contra la irritabilidad nerviosa. 

La web del Centro de Investigación sobre Fitoterapia indica que la amapola «es utilizada como ansiolítico natural gracias a sus propiedades sedantes y antiespasmódicas».

¿Cómo se usa la amapola?

La amapola se ha empleado para crear aceites útiles para el tratamiento de dolores de cabeza, tos, insomnio y asma.

Por supuesto, es preciso recibir asesoría médica o farmacéutica para poder disfrutar de los beneficios de la amapola y evitar sus posibles efectos secundarios. 

Por lo general, la amapola se encuentra en presentaciones de polvo, tintura alcohólica, jarabe y extracto líquido. No obstante, también puede conseguirse de las siguientes formas:

• Colirio. Ha demostrado efectividad para ojos irritados o inflamados. 
• Cápsulas. Estas presentaciones que normalmente se combinan con otras plantas medicinales han demostrado eficacia para regular el sistema nervioso central, mejorar los estados de nerviosismo e irritabilidad, la ansiedad, facilitar la conciliación del sueño y aliviar los dolores de cabeza.

Precauciones al usar la amapola

Tanto sus semillas como sus aceites contienen compuestos opioides. Por tal motivo, hay que asegurarse de adquirirlos solo en establecimientos de alimentos regulados y de preferencia con prescripción médica.

Las semillas de amapola sin lavar o los tés e infusiones elaborados con ellas ponen en serio riesgo la salud, debido a su contenido de morfina. En tanto que su aceite vegetal que contiene omega-6 y omega-9, debe ser consumido con moderación, para evitar el riesgo de reacciones inflamatorias

En cuanto a las mujeres en estado de gravidez o en lactancia, no es conveniente el uso de la amapola, porque contiene alcaloides activos como la rhoeadina y la papaverina.

Finalmente conviene recordar también que no ceñirse a las dosis indicadas o prolongar el tratamiento con amapola por más tiempo del indicado, aumenta el riesgo de sufrir somnolencia continua.

La flor de la amapola y sus semillas tiene efectos sedantes y aporta otros beneficios a la salud, pero deben usarse con mucha cautela.