Insomnio: Síntomas, diagnóstico y tratamiento

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Se estima que entre un 10% a un 15 % de la población adulta padece insomnio crónico, eso equivale a “4 millones de adultos españoles”, así lo indica una publicación de la Sociedad Española de Neurología (SEN). 

Sin embargo, la cifra aumenta si se toma en cuenta a los pacientes que sufren de Insomnio de forma ocasional, lo que nos lleva a un 35% a 50% los afectados por la falta de sueño.

El sueño es necesario para conservar las funciones cerebrales, además, permite que el cuerpo disponga de la energía suficiente para realizar las actividades cotidianas. Por si esto fuera poco, dormir ayuda a mejorar la apariencia física e incide en el estado de ánimo. 

En este artículo explicaremos qué es el Insomnio, sus síntomas y qué tratamientos se pueden aplicar para mejorar el descanso.

¿Qué es el Insomnio?

El Insomnio es un trastorno del sueño en el que el paciente no puede quedarse dormido. 

También se habla de insomnio cuando la calidad del sueño es baja, es decir, el paciente siente que no ha descansado o sufre de interrupciones.

Este problema puede generar cambios de humor, falta de energía, baja concentración y otras molestias.

Tipos de Insomnio

Hay dos tipos de Insomnio, los cuales detallaremos a continuación:

• Insomnio agudo. Se habla de este tipo cuando la imposibilidad de conciliar el sueño surge de forma repentina debido a cambios en la vida. Por ejemplo, el estrés laboral, traumas (pérdida de un ser querido), problemas familiares, etc. Generalmente, dura unos días o pocas semanas.
• Insomnio crónico. En este tipo de padecimiento la falta de sueño puede extenderse durante meses o tiempos muy prolongados. El insomnio puede ser el efecto secundario a otro problema de salud o hábito, como por ejemplo, la toma de medicamentos, cafeína, mucha luz en la habitación, uso del móvil, etc.

Es posible que algunos pacientes experimenten insomnio primario, es decir, no tiene una causa aparente. Este tipo de padecimiento es complejo de tratar, pero puede deberse a viajes o malestar emocional.

Síntomas del insomnio

Este padecimiento es fácil de determinar, algunos de los síntomas más frecuentes se detallan a continuación:

• Retardo para conciliar el sueño.
• Interrupciones del sueño nocturno o dormir por periodos muy cortos.
• Sentir como si no se descansó (no se logró el sueño profundo)
• Despertar muy pronto.
• Estar despierto gran parte de la noche.

¿Qué consecuencias tiene el insomnio para la salud?

La falta de descanso puede ocasionar varios problemas de salud.

• Ansiedad y depresión.
• Problemas neurológicos.
• Falta de energía.
• Cambios de humor.
• Baja concentración.
• Puede dar sueño durante el día o en periodos del día inapropiados.

¿Cómo se diagnostica el insomnio?

Para poder diagnosticar este padecimiento, el médico puede hacer preguntas relacionadas con el historial médico, de este modo, podrá percibir qué tipo de insomnio es y por supuesto qué tratamiento recomendar.

A continuación, indicamos cómo se diagnostica este trastorno del sueño.

• El especialista preguntará sobre los hábitos para dormir. Es probable que el especialista te anime a llevar registro de un par de semanas para que indiques los patrones de sueño, vigilia y los niveles en que experimentas somnolencia durante el día.
• Historial sobre el tiempo en que ha tenido problemas al dormir. El especialista puede indicar un estudio del sueño si las causas no parecen claras. En este sentido, quizás recomiende al paciente dormir en un centro para trastornos del sueño para monitorear con equipos especiales los latidos cardíacos, movimiento del cuerpo, etc.
• Examen físico. Es posible que el médico recomiende hacer una exploración física para asegurarse de que no hay otro problema de salud.

Tratamiento del insomnio

El tratamiento dependerá del tipo de insomnio o la causa del mismo. Es decir, cuando es la consecuencia de otra acción, el especialista puede indicar que se cambien los hábitos.

Ahora bien, en general, podemos indicar que los tratamientos son los siguientes:

Cambios en el estilo de vida

Se estima que la falta de sueño de un 25% de los casos puede deberse a malos hábitos. A este respecto, el médico puede indicar no tomar alcohol, cafeína, no usar el móvil antes de ir a la cama, entre otras cosas.

Uso de productos naturales o medicamentos

Es posible que el facultativo indique el uso de medicamentos para ayudar a relajar al paciente y de este modo lograr un descanso reparador. Los somníferos pueden contribuir a establecer un horario para dormir.

La melatonina conocida como la hormona del sueño es utilizado cada vez más para recuperar el ciclo del sueño..

Para casos más agudos se utilizan las benzodiacepinas (lorazempa, lormetazepam…) siempre bajo prescripción médica y con necesidad de receta para su dispensación.

Medicamentos como la doxilamina (antihistamínico) también es utilizado para mejorar el sueño.

CBD para dormir mejor

El aceite de CBD se usa para dormir mejor, debido a que cuenta con propiedades ansiolíticas y relajantes. De acuerdo a ciertas investigaciones clínicas, si la causa del insomnio es la ansiedad, el Cannabidiol parece incidir en el estado neuronal y contribuir a la conciliación del sueño y descanso profundo.

Terapia

Es probable que se recomienden terapias cognitivas conductuales para el insomnio. Algunas pueden ser: Terapia de control del estímulo, relajación, restricción del sueño diurno, fototerapia.

¿Cuánto tiempo necesitamos dormir?

El tiempo que necesitamos dormir depende de la edad. Los principales Organismos de Salud han hecho recomendaciones según cada caso.

• Niños. Los niños en edad escolar entre 5 a 10 años necesitan dormir entre 10 a 11 horas todos los días.
• Adolescentes. En esta etapa los jóvenes entre 10 a 17 años están en etapa de crecimiento y desarrollo, por lo que es vital que puedan dormir entre 8 a 10 horas todos los días.
• Adultos. Los adultos deben dormir entre 7 a 9 horas con el fin de garantizar energía y buena salud.

En conclusión, el insomnio es un padecimiento que puede alterar la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, en muchos casos se puede prevenir y tratar al cambiar ciertos hábitos. Si tras algunas soluciones caseras la falta de sueño continúa, recomendamos buscar ayuda profesional.

Bibliografía

• Sarrais, F., & de Castro Manglano, P.. (2007). El insomnio. Anales del Sistema Sanitario de Navarra, 30(Supl. 1), 121-134. Recuperado en 23 de enero de 2023, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1137-66272007000200011&lng=es&tlng=es.
• Más de 4 millones de adultos españoles sufren insomnio crónico. Sociedad Española de Neurología. https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link157.pdf
• Centros para el Control y Prevención de Enfermedades. No dormir lo necesario: epidemia de la salud pública. https://www.cdc.gov/spanish/datos/faltasueno/
• ¿Cuánto sueño necesitamos realmente? Sleep Foundation A OneCare Media Company. https://www.sleepfoundation.org/how-sleep-works/how-much-sleep-do-we-really-need
• Shannon S, Lewis N, Lee H, Hughes S. Cannabidiol in Anxiety and Sleep: A Large Case Series. Perm J. 2019;23:18-041. doi: 10.7812/TPP/18-041. PMID: 30624194; PMCID: PMC6326553.