Cilantro: Propiedades y beneficios para la salud

Actualizado el día 18 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

El cilantro (Coriandrum sativum) es un fiel acompañante de muchos platos de la cocina mediterránea. Sin embargo, su tallo, flores y hojas, también se utilizan con fines medicinales. 

Las propiedades curativas de esta planta, que se deben a sus componentes químicos, le confieren virtudes digestivas e inmunológicas. Por otra parte, contiene un interesante aporte de nutrientes, vitaminas y minerales.

• Nombre científico: Coriandrum sativum
• Clase: Magnoliopsida
• División: Magnoliophyta
• Especie: Coriandrum sativum; L.
• Familia: Apiaceae
• Orden: Apiales
• Reino: Plantae

El humilde cilantro es un buen regalo vegetal para la salud humana, como se verá a continuación.

Información nutricional del cilantro

Respecto a su valor nutricional, en 100 g de cilantro están presentes los siguientes componentes:

• Calorías. 297,5 k
• Potasio. 1.267 mg
• Calcio. 708,6 mg 
• Fósforo. 408,8 mg
• Magnesio. 330,2 mg
• Sodio. 35,3 mg
• Hierro. 16,32 mg
• Zinc. 4,70 mg
• Vitamina A. 0,123 mg
• Vitamina B1. 0,239 mg
• Vitamina B2. 0,290 mg
• Vitamina B3. 2.130 mg
• Vitamina C. 21 mg

Propiedades del cilantro

Los dones terapéuticos del cilantro van de la mano de sus aceites y demás componentes esenciales. Entre sus propiedades más destacadas están las siguientes: 

• Antioxidante. Los tocoferoles, la quercetina y el terpineno que contiene el cilantro, actúan como antioxidantes para combatir el daño celular causado por el estrés oxidativo.
• Antiinflamatorio. Su gran concentración de aceite esencial de cienol y de ácido linoleico lo convierten en un efecto antiinflamatorio.
• Analgésico. Se cree que se comporta como un analgésico opiáceo, parecido a la acción que ejercen las endorfinas en el cuerpo.
• Carminativo. Contribuye a liberar los gases intestinales, disminuir las flatulencias y aliviar la distensión abdominal.
• Antimicrobiano. Su contenido de dodecenal lo convierte en un agente antimicrobiano, pues es capaz de eliminar bacterias comunes, como las que ocasionan infecciones del tracto urinario o la salmonella.
• Diurético. Gracias a su aporte de potasio, puede ser de mucha utilidad para eliminar el exceso de sodio y agua en el organismo.
• Galactógeno. Favorece la producción de leche en las mujeres en lactancia, al poseer compuestos que estimulan las glándulas mamarias. 

Beneficios del cilantro

La sabia naturaleza ha dotado al cilantro de propiedades medicinales que lo convierten no solo en un exquisito saborizante de comidas, sino en una excelente terapia natural para mejorar la salud.

Por muchos siglos la medicina se ha beneficiado de los aportes de esta planta y le ha dado muchas aplicaciones terapéuticas, como las que ahora se analizarán.

Reduce el índice glucémico

Las hojas de cilantro, y muy particularmente sus semillas, estimulan el proceso metabólico de glucólisis, mediante el cual la glucosa se transporta a las células para la obtención de energía. 

Por otro lado, aumenta la liberación de insulina, que cumple la importante función de llevar la glucosa a la sangre; además de promover la actividad enzimática que reduce los niveles de glicemia en la sangre.

Su efecto hipoglucémico ha beneficiado a personas que padecen diabetes o que luchan contra la obesidad.

Mejora el sistema cardiovascular 

El cilantro hace un buen aporte al sistema cardiovascular, al coadyuvar, al control de la presión arterial y los niveles de colesterol en sangre.

El potasio presente en el cilantro posee propiedades vasodilatadoras que aumentan el diámetro de los vasos sanguíneos, por lo que es eficaz para reducir la presión arterial.

En otro orden de ideas, se presume que sus compuestos de ácido esteárico, palmítico, oleico y linoleico, le permite disminuir los niveles de colesterol LDL e incrementar el colesterol HDL en sangre. Esto lo convierte en un aliado efectivo para prevenir la arteriosclerosis y las enfermedades cerebrovasculares.

Optimiza la función cerebral

Las bondades neuroprotectoras del cilantro se derivan en buena medida de los antioxidantes que posee, los cuales mejoran las funciones cerebrales y previenen el deterioro de las funciones cognitivas. 

El efecto de estos compuestos antioxidantes es fundamentalmente antiinflamatorio. Esto es fundamental para combatir enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple o el mal de Alzheimer, que se originan por procesos inflamatorios crónicos en el cerebro.

El hecho de que tenga la capacidad de proteger a las neuronas y favorezca un estado de relajación y calma, lo convierten en una buena alternativa para mantener cuerpo y mente sanos.

Contribuye a eliminar los metales pesados

El cilantro tiene el potencial de unirse directamente a los metales pesados para formar un nuevo complejo metálico y así facilitar su eliminación a través de la orina.

Sobre este particular, el doctor Yoshiaki Omura, de la Fundación de Enfermedades del Corazón de Nueva York, Estados Unidos, descubrió que algunos pacientes cardíacos intoxicados con metales pesados tenían amalgamas dentales, por lo que les pidió eliminarlas, con todo su organismo se había intoxicado más. 

Sin embargo, observó que uno de sus pacientes estaba eliminando el mercurio, y descubrió que este consumía regularmente sopa con cilantro, esto le condujo a una investigación sobre sus efectos quelantes, donde concluyó que: “si se consumía media taza de cilantro al día durante 3 semanas, se lograba reducir el 91% de mercurio, el 87% de plomo y el 74% de aluminio del cuerpo”. 

¿Cómo usar el cilantro?

La sola mención del cilantro evoca platos exquisitos. No obstante, hay varias formas de consumirlo para fines curativos, tales como en aceite esencial, en cápsulas o en infusión.

• Infusión. Las ramas de cilantro suelen usarse en té e infusiones para promover la pérdida de peso y controlar la glucosa.
• Complementos alimenticios. En combinación con otros aceites esenciales, permite la eliminación de los gases de manera natural y contribuye al mantenimiento del ritmo intestinal.

Ventajas y desventajas del cilantro

El cilantro se indica como antiséptico, antibacteriano, antiespasmódico y antibacteriano, pero estas son solo algunas de sus facetas curativas. A continuación se resumen algunas de sus ventajas y desventajas.

Ventajas del cilantro

• Alivia los síntomas de la artritis.
• Reduce las infecciones del tracto urinario.
• Alivia las náuseas.
• Reduce los cólicos menstruales.
• Es bueno para la salud hepática.
• Se considera un buen expectorante. 
• Combate la halitosis.

Desventajas del cilantro

• Debe ser consumido con precaución por mujeres embarazadas, debido a sus efectos hipoglucémicos e hipotensivos.
• Puede interferir con la acción de medicamentos para pacientes diabéticos.

En conclusión, el cilantro es tanto una hierba que alegra el paladar como un medicamento natural que fomenta el bienestar del organismo.