Cortisona: ¿Qué es y cuáles son sus efectos en el cuerpo?

Actualizado el día 12 de enero de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Existen muchos medicamentos eficaces para tratar la presencia de inflamación, incluso en casos tan serios como la ocasionada por el cáncer. Aproximadamente, el 90% de la población mundial ha usado corticosteroides, por lo menos una vez a lo largo de su vida. Entre los fármacos más comunes hallamos la cortisona, la cual se consigue en diferentes presentaciones.

En este artículo hablaremos sobre la cortisona, qué es, cómo se emplea y cuáles son sus posibles efectos secundarios.

¿Qué es la cortisona?

• Denominación de la IUPAC: (8S,9S,10R,13S,14S,17R)-17-hydroxy-17-(2-hydroxyacetyl)-10,13-dimethyl-1,2,6,7,8,9,12,14,15,16-decahydrocyclopenta[a]phenanthrene-3,11-dione

• Fórmula: C₂₁H₂₈O₅
• Masa molar: 360,45 g/mol
• Punto de fusión: 220 °C
• P. de fusión: 220–224 °C

• Peso mol.: 360.46 g/mol

La cortisona es una hormona esteroide, que es utilizada como tratamiento para aliviar diversas dolencias e inflamaciones. Este medicamento es un supresor del sistema inmunitario, lo que ofrece muchas ventajas a la hora de aliviar dolores y reducir la hinchazón. Sin embargo, puede tener efectos secundarios serios en el sistema inmune si se emplea por un tiempo prolongado.

Cabe destacar que la cortisona no es lo mismo que el cortisol, aunque ambas se producen en la zona fascicular de las glándulas suprarrenales. El cortisol es más abundante que la cortisona y centra su atención en la respuesta del cuerpo ante el estrés. 

¿Cómo se usa la cortisona?

La cortisona es un medicamento que puede generar diversos efectos en el cuerpo, por lo que es necesario emplearlo de la manera correcta. Es muy importante seguir las indicaciones del médico y recordar cumplir con el tratamiento a la hora estipulada. El modo de uso depende de su presentación.

• Cortisona vía oral. Se puede conseguir en presentaciones de 5, 10 y 20 mg. Es posible consumir estos comprimidos con las comidas o después de ellas. Si por descuido el paciente se salta una dosis debe informar enseguida al médico.
• Inyecciones de cortisona. Esta presentación solo debe ser administrada por un médico especialista, bien sea intramuscular o intravenosa. Y preferiblemente, en un centro de salud.
• Otras presentaciones. También es posible utilizar gotas, lociones o cremas. Para cada una de ellas, el profesional de la salud debe indicar al paciente cómo la usará, y la frecuencia adecuada para tratar la afección.

La cortisona ayuda a disminuir diferentes problemas de salud, tales como inflamaciones internas, asma, dolor de cabeza y artritis reumatoide. Tiene el mismo efecto antiinflamatorio de manera externa en el cuerpo, tratando alergias, rojeces y urticaria. 

También puede ser usado como tratamiento contra el cáncer, o para mejorar la salud de aquellas personas que han recibido un trasplante de órgano. Esto se debe a que ayuda al cuerpo a asimilar mejor los agentes desconocidos que están ingresando al cuerpo.

Precauciones al usar cortisona

Para evitar complicaciones, es necesario tener en cuenta las siguientes precauciones a la hora de utilizar un tratamiento con corticoides.

• Seguir las indicaciones. Es importante no suspender el tratamiento de manera abrupta o alterar las dosis sin que el médico tratante lo indique. De esta manera, se evitan efectos secundarios.
• Antes de tomar cortisona. Previo al inicio de un tratamiento con cortisona, es indispensable que el médico esté informado sobre las enfermedades que tiene el paciente, así como los medicamentos, con o sin receta, que emplea, por ejemplo, las aspirinas.
• Evitar las vacunas. Este medicamento inhibe la función del sistema inmunológico, por lo que la administración de vacunas con virus activos, podría ser más difícil de contrarrestar por el organismo.
• Embarazo o lactancia. No se debe usar durante el embarazo, a menos que el médico confirme que los beneficios para la madre superan los riesgos. Tampoco se debe amamantar durante este tratamiento, y se debe consultar al médico cualquier duda.

Tomar cortisona por un largo tiempo aumenta el riesgo de contraer virus e infecciones. Además, se recomienda lavarse las manos de manera frecuente y evitar sitios que puedan estar contaminados, por ejemplo, un hospital. Otra recomendación importante es tomar cortisona en las mañanas, debido a que su consumo en la tarde puede impedir la conciliación del sueño.

Efectos secundarios de la cortisona

La cortisona es un medicamento que no debe emplearse nunca sin la supervisión de un médico. Los efectos secundarios de su uso desmedido pueden llegar a ser graves, sobre todo por la acción que ejerce en el sistema inmune. Además, hay que tener en cuenta la interacción de este medicamento con otras enfermedades o fármacos. Veamos algunos efectos secundarios.

• Afecta al páncreas. Tres días de tratamiento con corticosteroides puede ser suficiente para que el páncreas se inflame. En algunos casos se puede presentar una pancreatitis aguda.
• Altera la condición de los huesos. La osteoporosis es un signo frecuente entre las consecuencias de este tratamiento por un tiempo muy largo. Si ya se tienen problemas con los huesos, lo recomendable es consultar al médico para buscar otra alternativa. 
• Causa algunos problemas en la piel. Las cremas o pomadas de corticosteroides pueden provocar adelgazamiento de la piel, además de dañarla afectando su capacidad cicatrizante.
• Eleva los niveles de glucosa. Este tratamiento influye en el hígado, haciendo que se eleve la glucosa de manera temporal. Si la persona tiene patologías, como la diabetes, la enfermedad será mucho más difícil de controlar.

Las inyecciones de corticoides son más eficientes, pero la cantidad que se debe colocar al año son limitadas. Estas inyecciones se pueden utilizar directamente en las articulaciones y coyunturas de la muñeca, codo, hombro, rodilla, cadera y columna.

Ahora bien, pueden tener efectos más notables, por ejemplo, inflamación del rostro y enrojecimiento facial, aumento del apetito, daño en los cartílagos, muerte del hueso cercano, insomnio y debilitamiento de la piel y partes blandas alrededor del lugar donde se administra la inyección.

La mayoría de las personas no manifiestan todos los efectos secundarios mencionados. Generalmente, estos signos pueden ser reversibles y se detienen cuando se termina el tratamiento. Se debe consultar a un médico si hay síntomas graves o inusuales tras el empleo de cortisona.

Bibliografía

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