Fenilefrina: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

El resfriado común es una infección viral del tracto respiratorio superior (nariz y garganta), el cual suele ser transitorio y no supone grandes riesgos a la salud en general. Sin embargo, hay fármacos que contribuyen a aliviar las molestias, uno de ellos es la Fenilefrina.

Se estima que los españoles adultos sufren de al menos dos episodios de resfriado cada año, según el Tercer Estudio Vicks Anual Global sobre Resfriado. Algunos pacientes pueden enfrentarse a más incidencias debido a un sistema inmunitario débil.

En esta oportunidad, hablaremos de uno de los medicamentos que se utiliza para aliviar las molestias nasales.

¿Qué es la Fenilefrina?

• Vida media: 2.1 to 3.4 horas
• Fórmula: C₉H₁₃NO₂
• Metabolismo: hepático (monoamino oxidasa)
• Peso mol.: 167.205 g/mol
• Vías de adm.: Oral, intranasal, oftálmica, intravenosa, intramuscular

Es un medicamento simpaticomimético agonista α-1 selectivo. Este fármaco se utiliza principalmente para aliviar las molestias nasales, debido a que es un descongestivo. En tal sentido, puede ser útil frente alergias e incluso la fiebre de heno.

Este fármaco tiene un mecanismo de acción que logra estimular a los receptores alfa 1, en el que vasos sanguíneos se contraen (vasopresor). También funciona como dilatador de pupilas.

¿Para cuáles condiciones se prescribe Fenilefrina?

La Fenilefrina sirve para tratar varios problemas de salud, no solo el resfriado común o los problemas nasales asociados. A continuación, indicaremos algunas de las condiciones que puede requerir el uso de este fármaco.

• Descongestivo nasal. Sirve para aliviar los síntomas de la rinitis alérgica, fiebre de heno y el resfriado común o la gripe.
• Dilatación de pupila. La Fenilefrina en formato colirio produce midriasis, lo cual ayuda a dilatar la pupila para tener una mejor revisión o monitoreo de la retina. Se puede utilizar en combinación de otro fármaco.
• Vasopresor. Se emplea en pacientes que están en unidades de cuidados intensivos para aumentar la tensión arterial. Es útil en caso de sepsis y otros casos complejos de salud comprometida.
• Hemorroides. Si se aplica de forma tópica, alivia los síntomas asociados al dolor por hemorroides, debido a que estrecha las venas dilatadas.
• Priapismo. También se puede indicar como tratamiento para aliviar la erección involuntaria. Se suele indicar inyectada.

Algunas marcas comerciales que contienen Fenilefrina

• Rinomicine®
• Paidoterin descongestivo®
• Couldina®
• Disneumon Pernasal®
• Colircusi Fenilefrina

¿Cómo se usa Fenilefrina?

Se utiliza diferente de acuerdo al formato de presentación; comprimidos, solución oral, gotas, spray o pomada. Se usa en medicamentos antigripales, colirios, spray y jarabes principalmente.

Se puede encontrar Fenilefrina en combinación con otros medicamentos, como en el caso de los medicamentos para tratar resfriado.. La dosis adecuada dependerá de la condición médica que se pretenda atender y la edad del paciente.

Es importante conocer si se puede tomar con otros medicamentos ya que puede estar contraindicado en algunos casos, para ello el médico o farmacéutico deben conocer si se toma algún otro medicamento.

No se debe emplear este medicamento más del tiempo recomendado, el cual suele ser de una semana aproximadamente.

Efectos secundarios de la Fenilefrina

Es posible que este medicamento cause efectos secundarios. Si los mismos persisten o empeoran, recomendamos buscar atención médica de inmediato.

• Náuseas y vómitos
• Dolor de cabeza
• Dificultad para orinar o retener la micción
• Mareos
• Insomnio, nerviosismo o temblores
• Dolor en el pecho.

Si los síntomas no le permiten realizar sus tareas cotidianas, puede deberse a una interacción de medicamentos o un efecto secundario grave. En ese caso, se debe suspender el tratamiento y llamar de inmediato a urgencias.

¿Qué precauciones se deben tomar antes del uso de Fenilefrina?

Antes de empezar un tratamiento con este medicamento es necesario hablar con el médico sobre varias condiciones de salud. De esta manera, el especialista determinará si el uso de Fenilefrina es apropiado para tratar cierto padecimiento o supone un riesgo. En tal sentido, es posible que indique un tratamiento alternativo más adecuado.

• Embarazo. Este medicamento puede causar hipoxia fetal en el tercer trimestre de gestación.
• Medicamentos. Se debe informar al facultativo sobre el empleo de otros medicamentos, suplementos vitamínicos o herbolarios. Por ejemplo, la combinación de Fenilefrina y Linezolid aumenta el riesgo de crisis hipertensiva.
• Patologías. Es necesario poner sobre aviso al médico de cabecera sobre el padecimiento de ciertas afecciones, por ejemplo, diabetes, presión arterial alta, enfermedad del corazón, tiroides, la próstata, etc.
• Intervención quirúrgica. Es de vital importancia avisar si se someterá a alguna cirugía, así sea dental. Es posible que el médico recomiende suspender el tratamiento de Fenilefrina.

Algunos productos con fenilefrina pueden estar endulzados con aspartame, los pacientes que deben llevar una dieta especial deben tener presente este factor antes de empezar un tratamiento con este fármaco. 

Contraindicaciones del Fenilefrina

La Fenilefrina está contraindicada en algunos pacientes. A continuación, indicamos cuándo no se debe usar Fenilefrina en ninguna de las presentaciones.

• No se debe administrar en pacientes alérgicos a la Fenilefrina o cualquiera de sus componentes.
• Pacientes con problemas de tensión arterial. Debe tomarse con precaución y con el consejo médico.
• No se debe administrar durante el embarazo o lactancia, a menos que el médico indique lo contrario debido a que los beneficios son mayores que los riesgos.
• Está contraindicado en pacientes que toman inhibidor de la monoamino oxidasa (MAO) o se dejó de tomar recientemente.

En conclusión, la Fenilefrina es un medicamento que se utiliza en varias áreas de la salud. Aunque usualmente aplica para tratar los síntomas de la fiebre de heno y el resfriado común, en realidad puede ser útil como tratamiento de hemorroides, vasopresor, entre otros. Debe emplearse con precaución.

Bibliografía

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• Efectos de la Infusión Continua Profiláctica de Fenilefrina sobre la Estrategia de Reducción de la Masa de Anestésico Local en Pacientes Sometidas a la Raquianestesia para Cesárea. Artículo científico. https://www.scielo.br/j/rba/a/9pX8FL3KwRGVnGdJHMkv7fy/?lang=es&format=pdf
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• Fenilefrina. Asociación Española de Pediatría logo (AEP). https://www.aeped.es/comite-medicamentos/pediamecum/fenilefrina