Pancreatitis: Causas, síntomas y tratamiento

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

La pancreatitis es una patología en la que se inflama el páncreas. Esto puede desencadenar un serio problema de salud, debido a que este órgano es el responsable de producir enzimas digestivas. Si el páncreas no cumple su función, el paciente puede experimentar problemas para digerir los nutrientes.

Claro, este no es el único problema, en realidad el páncreas también incide en la producción de insulina, por lo que una alteración en su función puede impedir la correcta regulación de la glucosa en la sangre.

En esta entrada hablaremos de qué es la pancreatitis, sus causas y por supuesto el tratamiento.

¿Qué es la pancreatitis?

La Pancreatitis es una inflamación del páncreas, el cual causa mucho dolor. Generalmente, la molestia se siente en la boca del estómago (epigastrio). Puede aparecer de forma repentina, alterando la rutina diaria.

Algunos pacientes pueden mejorar en tan solo unos días tras un tratamiento médico. En cambio, otros pacientes pueden desarrollar pancreatitis crónica, lo que puede desencadenar algunas complicaciones e incluso riesgos en la salud.

Cabe destacar que el páncreas interviene en el proceso de descomposición de los alimentos en el intestino delgado, al mismo tiempo incide en la nivelación de insulina. En tal sentido, una actividad pancreática ineficaz puede causar problemas digestivos y diabetes.

Causas de la pancreatitis aguda

Hay varias causas que pueden desencadenar este padecimiento. Claro, en algunos pacientes la causa puede ser incierta, lo que se denomina como pancreatitis idiopática.

• El consumo excesivo de alcohol y el tabaco.
• Cálculos biliares.
• Tratamiento de ciertos medicamentos o fármacos (estrógenos, corticosteroides, y diuréticos).
• Cáncer de páncreas.
• Fibrosis quística.
• Obesidad.
• Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
• Hiperparatiroidismo.
• Traumatismo.
• Infecciones virales.
• Procedimientos médicos (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica).

¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis?

Los síntomas de este padecimiento dependen del tipo de pancreatitis, es decir, si se trata de la aguda o crónica. Ahora bien, en los dos padecimientos se presenta dolor en la zona alta del abdomen que puede llegar hasta la espalda.

A continuación, indicaremos los principales síntomas según el tipo de pancreatitis.

Síntomas de la Pancreatitis Aguda

La pancreatitis aguda se experimenta de forma inesperada. Suele durar algunos días. Requiere de atención hospitalaria.

• Fiebre
• Dolor en la parte alta del abdomen hasta la espalda
• Pulsaciones aceleradas
• Vómitos y náuseas
• Abdomen inflamado.

Síntomas de la Pancreatitis Crónica

Este padecimiento suele presentarse cuando el páncreas se ha dañado (quizás debido a pancreatitis aguda de forma consecuente). Los síntomas no aparecen de inmediato. Suele ser un cuadro de complicación médica.

• Dolor abdominal que empeora después de ingerir alimentos.
• Pérdida de peso.
• Piel con color amarilla.
• Vómitos y diarrea (esteatorrea).

Este cuadro clínico es muy serio, por ese motivo es de suma importancia que ante cualquier síntoma se acuda al médico.

Complicaciones causadas por Pancreatitis

Este padecimiento puede desencadenar varios problemas de salud, de allí la importancia de buscar ayuda médica profesional. A continuación, indicaremos los riesgos más destacados de la Pancreatitis.

• Insuficiencia renal. Será necesario el tratamiento con diálisis.
• Diabetes. El riesgo de padecer diabetes es causado por la pancreatitis crónica. Esto se debe a una falla en la hormona de la insulina.
• Desnutrición. El organismo no es capaz de absorber los nutrientes de los alimentos. De tal forma que, en cualquiera de los dos tipos de pancreatitis se percibe un descenso del peso corporal.
• Seudoquiste. Se trata de la ruptura de un quiste; es decir se rompe el saco de líquido del mismo. Puede causar peritonitis y otros riesgos para la salud.
• Necrosis. Es la muerte patológica de los tejidos, debido a la poca afluencia de sangre en el tejido. Es una complicación muy seria, en el que es necesario una intervención quirúrgica.
• Cáncer de páncreas. Esta patología aumenta el riesgo de padecer Cáncer de páncreas.
• Hipotensión y muerte por shock.

¿Se puede prevenir la pancreatitis?

Lamentablemente la Pancreatitis no se puede prevenir. No obstante, se pueden tomar ciertas medidas a fin de reducir el riesgo de desarrollarlo. 

• Estilo de vida saludable. Se recomienda hacer ejercicios con regularidad, así como consumir alimentos saludables, tales como vegetales, frutas y verduras. De este modo, se reducen algunos factores de riesgo como el desarrollo de obesidad, cálculos biliares, etc.
• Alcoholismo. El consumo de alcohol de forma moderada no causa ningún riesgo a la salud. Pero, si se consume en exceso puede dañar el páncreas y otros órganos.
• Fumar. El tabaco representa un alto riesgo en el desarrollo de pancreatitis, en tal sentido, recomendamos buscar ayuda profesional para dejar este hábito.

Tratamiento para la Pancreatitis

El tratamiento de este padecimiento es muy amplio y dependerá de la causa de la Pancreatitis, así como el estado del mismo. En este sentido, hay ciertas recomendaciones generales que pueden aliviar los síntomas. A continuación, indicaremos los tratamientos más habituales.

• Dieta. Se suele alimentar al paciente con líquido intravenoso. Esto sucede particularmente en la pancreatitis aguda.
• Hidratación. Se suele dar suero intravenoso.
• Medicamentos. Se suele prescribir analgésicos y antibióticos. Los mismos se administran por vía intravenosa.
• Alimentos blandos. Una vez que se ha estabilizado al paciente, se suele dar de alta, pero debe seguirse una dieta libre de grasas, alimentos blandos que sean fáciles de digerir.
• Tabaco. Los pacientes con esta patología no pueden fumar, de tal manera que uno de los tratamientos es dejar el tabaco.
• Cirugía. En la pancreatitis necrotizante es necesario una intervención quirúrgica de emergencia. Durante la operación se extirpa los tejidos muertos. También pueden llevarse a cabo otras prácticas médicas como el uso de aguja guiada por TAC para tratar abscesos pancreáticos o los pseudoquiste pancreáticos.

En conclusión, la pancreatitis es un padecimiento muy serio que requiere atención médica, aunque no hay una forma de prevenirlo en su totalidad, si se lleva una vida saludable se puede reducir el riesgo de desarrollarlo o incluso de presentar complicaciones.