¿Qué es el Acai? la fruta de la Amazonia

Actualizado el día 28 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

A la selva amazónica se la considera el pulmón del mundo. Apropiadamente, se podría decir también que es un gran laboratorio vegetal que provee plantas que son de gran utilidad en el campo de la medicina.

Un fruto exótico que ha salido de la Amazonia para dar la vuelta al mundo es el acai. Se le atribuyen propiedades antioxidantes y diuréticas, además es rico en vitaminas, minerales y proteínas. Por lo tanto, no es extraño que su consumo en el país haya aumentado significativamente.

En este artículo develaremos los secretos que hacen del acai una excelente alternativa para fortalecer tu salud.   

¿Qué es el Acai?

En las regiones pantanosas de la región Amazónica, principalmente en Brasil, crecen las palmeras que producen el acai. 

Las bayas de acai son redondas y pequeñas, presentan un color morado cuando están maduras y son parecidas a los arándanos. Se agrupan en racimos que cuelgan de la palmera cual pendientes. En cuanto a su sabor, aunque no son tan dulces, más bien un poco ácidas, pueden alegrar el paladar y hacernos evocar al chocolate.

La fruta está compuesta casi en su totalidad de semilla y solo una pequeña porción de pulpa. Sin embargo, lo que más resalta en este singular fruto son sus atributos nutricionales.

Composición nutricional del Acai

El valor nutricional contenido en 100 gramos de acai es el siguiente:

• Kcalorías. 58,1
• Grasas saturadas. 29,5 g
• Carbohidratos. 31,60 g
• Fibras solubles. 3,6 g
• Sodio. 5,2 mg
• Zinc. 6 mg
• Manganeso. 9 mg
• Calcio. 35,2 mg
• Cromo. 3 mg
• Fósforo. 16,4 mg
• Potasio. 123,6 mg

Propiedades del Acai

Entre sus muchas propiedades terapéuticas destacan estas:

• Diurético. Gracias a su aporte de potasio y bajo contenido de sodio, es ideal para eliminar los líquidos y toxinas del organismo, esto a su vez contribuye a optimizar las funciones renales y hepáticas.
• Antioxidante. Al ser rica en fenoles y antocianinas es eficaz para combatir el envejecimiento celular. Además, es un poderoso aliado natural contra los radicales libres. El Dr. Michael Greger de Estados Unidos, autor de muchos estudios nutricionales, afirma que “el consumo de açaí puede triplicar la capacidad antioxidante de la sangre”
• Antiinflamatorio. Su poder antiinflamatorio es aprovechado en productos para la piel con la finalidad de mitigar la irritación de la piel.
• Digestivo. Ha demostrado eficacia para desintoxicar el sistema digestivo, debido a la fibra soluble y las sustancias químicas que posee. 
• Remineralizante. En la baya de acai se encuentran componentes tales como el cobre, manganeso y cromo que tienen una acción remineralizante en el organismo. Esto lo convierte en una opción formidable para la recuperación después de la práctica deportiva.      

¿Qué beneficios para la salud reporta el Acai?

El acai puede incorporarse a la dieta de personas de todas las edades, y es especialmente recomendado para deportistas, personas con problemas cardiovasculares y con enfermedades digestivas. 

Todavía es objeto de investigación rigurosa las distintas bondades medicinales que se le confieren al acai. A continuación se señalan algunos de sus beneficios:

• Ayuda en la regulación del colesterol. Algunos estudios publicados en la Nutrition Research revelaron que el acai puede coadyuvar a la regulación de los niveles de colesterol y la reducción del LDL, por lo que es una baya cardiosaludable.
• Fortalece el sistema inmunológico. Los componentes de esta fruta favorecen el funcionamiento de las células del sistema inmunológico. Por otra parte, tiene la capacidad de reforzar las defensas del organismo para repeler las infecciones.
• Mejora la piel. Se considera un reafirmante de la piel. Además, tiene actividad cicatrizante y reduce las manchas de envejecimiento. Su composición le permite actuar para regenerar la piel. Prisma Natural Colagen Plus es un producto anti-envejecimiento formulado con principios activos del Açai.
• Importante fuente de vitaminas y minerales. Posee una importante gama de minerales como el potasio, zinc, manganeso, calcio, fósforo, hierro y magnesio. Aporta también vitaminas de los grupos B, C y E. 

Cómo se usa el Acai 

El acai generalmente llega desde Sudamérica como jugo embotellado, debido a que la fruta es muy perecedera. Sin embargo, puede transportarse congelada para proteger su valor nutricional.

En España el acai está ganando cada día más adeptos. En el mercado español suele encontrarse en las siguientes presentaciones:

• Barritas energéticas. Esta forma mezclada normalmente con guaraná es una de las favoritas de los deportistas, pues constituye una deliciosa forma de aumentar la energía.
• Aceite. Suele utilizarse para suavizar y nutrir la piel.
• Postres. Puede usarse la pulpa de la fruta o el polvo para elaborar tortas, helados, tartas, galletas, jaleas, yogures y otras delicateses. 

• Suplementos dietéticos. Se emplea en productos dietéticos y cosméticos para mejorar la condición de la piel.
• Pulpa congelada. Esta presentación es usada para añadirlo a un bowl con otros componentes, así como para hacer jugos. 

Precauciones en el empleo del Acai

No se han registrado casos de toxicidad asociados al consumo del acai. Eso no significa que se pueda consumir con fines dietéticos o medicinales sin antes consultar a un especialista de la salud.

Se ha reportado que en algunas personas esta fruta pudiera causar acidez estomacal. Por otro lado, hay que tener cautela si se es alérgico a otros tipos de bayas.

Puesto que su efecto en las mujeres embarazadas y en período de lactancia no ha sido establecido, no se recomienda su uso en esas etapas de la vida de la mujer. 

Definitivamente, este tesoro de la selva amazónica está marcando tendencia en el exigente mundo de la dietética y la salud.

Bibliografía

• Souza, Melina Oliveira, Barbosa, Priscila Oliveira, Pala, Daniela, Amaral, Joana Ferreira, Volp, Ana Carolina Pinheiro, & Freitas, Renata Nascimento de. (2021). A prospective study in women: açaí (Euterpe oleracea Martius) dietary intake affects serum p-selectin, leptin, and visfatin levels. Nutrición Hospitalaria, 38(1), 121-127. Epub 26 de abril de 2021. https://dx.doi.org/10.20960/nh.03342
• Medeiros-de-Freitas-Carvalho, Mayara, Lélis-Teixeira-Reis, Larissa, Márcia-Macedo-Lopes, Juliana, Nunes-Lage, Nara, Ferreira-da-Costa-Guerra, Joyce, Porto-Zago, Helena, de-Freitas-Bonomo, Larissa, Pereira, Renata-Rebeca, de-Lima, Wanderson-Geraldo, Silva, Marcelo-Eustáquio, & Pedrosa, Maria-Lucia. (2018). Açai improves non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD) induced by fructose. Nutrición Hospitalaria, 35(2), 318-325. https://dx.doi.org/10.20960/nh.1294