
Linfoma: Qué es, síntomas y tratamiento
Actualizado el día 28 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo
El sistema inmunológico es la red de células, tejidos y sustancias que ayudan al mismo cuerpo a combatir infecciones. A pesar de contar con este sistema de defensa, hay ciertas patologías que afectan esta respuesta defensiva y natural del organismo, uno de ellos es el cáncer de linfoma.
El sistema linfático es una red de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que producen y transportan glóbulos blancos para combatir infecciones y enfermedades, está estrechamente relacionado con el sistema inmunitario.
Cuando se desarrolla un linfoma, las células del sistema linfático se vuelven anormales y comienzan a crecer de manera descontrolada, lo que afecta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
En este artículo, explicaremos qué es el linfoma y qué tipo de tratamientos se pueden aplicar.
¿Qué es el linfoma?
El linfoma es un cáncer que inicia en las células del sistema linfático, el cual provoca que se desarrollen células malignas que crecen sin control, haciendo que el organismo quede vulnerable a enfermedades.
Este tipo de cáncer se clasifica según el tipo de células inmunes afectadas. En este sentido, se conoce el linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin.
El nombre de este padecimiento se debe al Patólogo Británico que lo descubrió en 1832 Thomas Hodgkin.
Según datos estadísticos publicados por el Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos, se estima que alrededor de 20 personas por cada 100.000 habitantes en el país padecen linfoma no Hodgkin. Por otro lado, las estadísticas indican que en España, en el transcurso del año 2021, hubo un total de 10.582 individuos que recibieron el diagnóstico de esta enfermedad.
Tipos linfoma
Hay varios tipos de linfoma, cada uno con características únicas y formas de presentación. A continuación, describimos algunos de los tipos más comunes de linfoma:
Linfoma de Hodgkin
Se caracteriza por la presencia de células llamadas células de Reed-Sternberg. Se clasifica en dos categorías principales: el linfoma de Hodgkin clásico y el linfoma de Hodgkin nodular con predominio de linfocitos.
Este tipo de linfoma suele presentarse con síntomas como:
- ganglios linfáticos agrandados,
- fiebre,
- pérdida de peso,
- sudores nocturnos y
- picazón en la piel.
El tratamiento suele incluir quimioterapia, radioterapia y, en algunos casos, terapias dirigidas.
Linfoma No Hodgkin
Este grupo de linfomas incluye una amplia variedad de subtipos que se dividen en linfomas de células B, linfomas de células T y linfomas de células NK, así lo señala cierto artículo publicado por American Cancer Society.
Los linfomas no Hodgkin pueden afectar a personas de todas las edades y tienden a ser más comunes que el linfoma de Hodgkin.
Los síntomas pueden variar dependiendo del subtipo de linfoma, y el tratamiento puede involucrar quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas, inmunoterapia o un enfoque de esperar y observar, dependiendo de la naturaleza y gravedad de la enfermedad.
Linfoma de Células del Manto
Este subtipo de linfoma no Hodgkin se deriva de las células B y a menudo se presenta con la presencia de ganglios linfáticos agrandados en el cuello, axilas o ingle.
Se caracteriza por su agresividad y tiende a afectar principalmente a adultos de mediana edad o mayores.
El tratamiento puede incluir quimioterapia, terapias dirigidas y, en algunos casos, trasplante de células madre.
Linfoma de Células del Margen
El linfoma de células del margen es un subtipo raro de linfoma no Hodgkin que se origina en las células B.
Puede desarrollarse en diferentes partes del cuerpo, incluyendo ganglios linfáticos, tejido linfoide asociado al intestino u otros órganos.
El tratamiento puede variar dependiendo de la ubicación y la extensión de la enfermedad, e incluir quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas.
¿Qué síntomas produce el linfoma?
Los síntomas de este padecimiento depende del tipo de linfoma que se desarrolle. Ahora bien, hay una serie de síntomas generales que pueden ser un indicativo que hay una falla en el sistema linfático:
- Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello,
- Inflamación en las axilas,
- Inflamación en la ingle y el abdomen
- Cefalea
- Adelgazamiento sin motivo aparente
- Inflamación de las extremidades inferiores
- Cansancio y pérdida de energía
- Exceso de sudoración en las noches
- Problemas para respirar
- Tos
¿Cómo se cura el linfoma?
Esta enfermedad oncológica puede ser curable. A pesar de que se trata de un tipo de tumor maligno, según un estudio publicado en Cifras del Cáncer en España de SEOM 2022 “se considera al linfoma de Hodgkin una enfermedad de buen pronóstico, con una supervivencia a 5 años del 80% en hombres y el 82% en mujeres”.
Los tratamientos que se aplican para vencer este cáncer pueden variar dependiendo del tipo específico de linfoma, su estadio y las circunstancias individuales de cada paciente:
- Quimioterapia. Se puede aplicar quimioterapia para destruir las células cancerosas. Puede administrarse de diversas formas, como por vía oral o intravenosa, y puede ser combinada con otros tratamientos.
- Radioterapia. La radiación de alta energía también puede destruir las células cancerosas. Puede utilizarse como tratamiento principal o en combinación con otros enfoques terapéuticos.
- Terapias Dirigidas. Se puede recetar medicamentos que ataquen específicamente ciertas anormalidades en las células cancerosas, como receptores celulares anómalos o vías de señalización aberrantes.
- Inmunoterapia. Este tratamiento consiste en la utilización de las propias defensas del cuerpo para combatir el linfoma, a menudo mediante el uso de fármacos que estimulan el sistema inmunológico.
- Trasplante de Células Madre. En algunos casos, especialmente en linfomas agresivos o resistentes, se pueden realizar trasplantes de células madre para reemplazar las células sanguíneas afectadas por el tratamiento.
En ciertos casos de linfoma de bajo grado, puede ser una estrategia válida observar la evolución de la enfermedad sin administrar un tratamiento inmediato.
En pocas palabras, aunque este tipo de cáncer es serio, si se diagnostica a tiempo y se aplican tratamientos adecuados, hay una alta probabilidad de vencerlo.
Bibliografía
- ¿Qué es el linfoma no Hodgkin? American Cancer Society. https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/linfoma-no-hodgkin/acerca/que-es-linfoma-no-hodgkin.html
- Cifras del Cáncer en España de SEOM 2022. https://seom.org/images/LAS_CIFRAS_DEL_CANCER_EN_ESPANA_2022.pdf
- Tratamiento del linfoma de Hodgkin. NIH Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/tipos/linfoma/paciente/tratamiento-hodgkin-adultos-pdq
- ALCOCER GAMBA, Marco Antonio et al . Diagnóstico de Linfoma no Hodgkin con infiltración intra-auricular. Invest. clín, Maracaibo , v. 53, n. 3, p. 289-300, sept. 2012 . Disponible en <http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0535-51332012000300007&lng=es&nrm=iso>. accedido en 11 enero 2024.
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