Papaya: Todas las propiedades y beneficios para la salud

Actualizado el día 21 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

La papaya es una fruta que nos aporta muchos beneficios a nuestro organismo, son muchas las características que se pueden resaltar de esta fruta en particular. 

En este artículo, vamos a comentar de qué se trata esta fruta, cuáles son sus propiedades y qué beneficios aporta al cuerpo. También veremos si hay algún riesgo en su consumo.

¿Qué es la papaya?

La papaya es una planta de la familia caricaceae. Su fruto, del mismo nombre, varía en su color tanto por dentro como por fuera, siendo verde, rojo, amarillo y rosado los más predominantes. Aunque la cáscara es suave, no se puede comer debido a su sabor amargo. La pulpa de la fruta es blanda y, tras su maduración, debe mantenerse refrigerada porque sufre de una rápida oxidación.

Aunque algunas papayas, también llamadas lechosas, pueden alcanzar hasta los 20 kilogramos, eso ocurre muy rara vez. El peso de estas se mantiene siempre entre 2 y 3 kilos, aproximadamente. Su sabor es muy dulce.

Propiedades de la papaya

La papaya posee una gran cantidad de propiedades, las cuales resultan muy beneficiosas para el organismo. La Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU señala algunas de ellas.

• Antioxidantes. Es una de sus características más resaltantes. El alto contenido de vitamina C le permite combatir los efectos de los radicales libres.
• Coagulantes. Uno de los elementos que contribuye a mantener en buen nivel las plaquetas es el calcio, el cual se puede conseguir en la papaya.
• Bucoprotectoras. La vitamina A es uno de los elementos que aumenta la protección de los dientes y encías. También contiene retinol, el cual ayuda a la salud ocular.
• Reguladoras. El sodio permite mantener en los niveles aceptables la condición arterial.
• Inmuno protectoras. Como posee zinc, permite ayudar a reforzar el sistema defensivo del cuerpo. Incluso ayuda a aumentar la cantidad de anticuerpos.
• Regenerativas. Diferentes elementos presentes en la papaya, como el fósforo, contribuyen a la recuperación y regeneración de las células.

Beneficios de la papaya

Los beneficios que brinda la papaya son una de las muchas razones para incluirla en la dieta. Natalie Butler, dietista nutricionista, destaca algunos de ellos.

Como la gran mayoría de frutas, se puede utilizar en dietas de control y pérdida de peso. 

Favorece la cicatrización

Principalmente, a través de las hojas de la planta es posible disminuir el tiempo de cicatrización, tal como señala el estudio Evaluación de los emplastos de hoja de papaya en la cicatrización de heridas quirúrgicas en piel de terneros. De igual manera, se puede hacer uso de la pulpa de la fruta madura para recuperar la condición natural de la piel. Se usa de manera tópica.

Además, como posee colina, es capaz de reducir considerablemente la inflamación, incluso cuando está dentro de la categoría de padecimiento crónico. Ese mismo elemento ayuda a bajar la cantidad de grasa acumulada, mejorar la condición de las membranas celulares y mantener la buena comunicación del sistema nervioso con el resto del cuerpo.

Mejora la estructura ósea

Hay dos elementos que posee la papaya que contribuyen a cuidar y fortalecer los huesos: la vitamina K y el calcio. El primero ayuda a absorber el segundo, lo que permite que los huesos tengan la condición adecuada, y los nutrientes requeridos en todo momento. Es por eso que, con un consumo moderado de esta fruta, se pueden disfrutar de excelentes resultados.

Otra de sus ventajas es que disminuye la pérdida de calcio, por lo que este siempre se mantendrá en niveles óptimos.

Contribuye a la digestión

Además de ser muy fácil de consumir, la papaya aporta elementos que permiten mejorar la forma en la que nuestro cuerpo procesa los alimentos. De esta forma se consigue aprovechar al máximo los nutrientes. Además, como tiene un alto contenido de fibra, evita que se presenten problemas estomacales, entre ellos el estreñimiento.

Protege el corazón

Elementos presentes en la papaya, como la fibra, el potasio, entre otros, son esenciales para el buen funcionamiento del sistema cardiovascular. Se recomienda consumir esta fruta debido a que su contenido de potasio es alto y el de sodio bajo, resultando en una protección natural para el corazón y demás órganos que interactúan con él.

Usos de la papaya

Hay dos maneras en las que se suele usar la papaya. La primera es consumiéndola, lo que se puede hacer de diversas formas. Una de ellas es a través de la ingesta de manera directa, siempre y cuando la fruta esté madura por completo. También se pueden hacer bebidas con ella. Incluso se usa mucho en la cocina, sobre todo en la preparación de dulces.

La segunda manera es de forma tópica. Para obtener algunos beneficios que provee, como por ejemplo, su capacidad antioxidante en la piel, se puede aplicar directamente en ella. En este caso, por medidas de seguridad, solo se puede utilizar un máximo de 10 días consecutivos, tomar un descanso de duración similar, y luego sí se puede retomar el tratamiento.

Riesgos y contraindicaciones de la papaya

Existen algunos riesgos asociados al consumo de papaya, pero estos tienen que ver más con la condición física de cada persona. Por ejemplo, esta fruta contiene unas enzimas conocidas como quitinasas, las cuales pueden afectar a quienes son alérgicos al látex. Esa afección se daría si se presenta una reacción cruzada. En ese caso, y en los siguientes, está contraindicada.

• Embarazadas. Existe el riesgo de sufrir un aborto. De hecho, el peligro de afectar al bebé se extiende al periodo de lactancia, por lo que tampoco se ha de ingerir durante esta.
• Personas con problemas renales. El cuerpo debe deshacerse del excedente a través de la orina, lo cual puede causar efectos dañinos si los riñones no funcionan bien.

El consumo en exceso de la papaya es nocivo. Esto se debe a la carpina, elemento tóxico, que se encuentra en la fruta en pequeñas cantidades.La papaya es una de las frutas que más propiedades ofrece, además de un gran sabor. Se pueden aprovechar al máximo sus propiedades consumiendo un poco cada día.