Orlistat: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

En la actualidad se está viviendo una pandemia silenciosa, la “obesidad”. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) “afecta a personas de todas las edades de todos los grupos sociales en la Región de las Américas y del mundo”. 

Las tasas de obesidad siguen en aumento, de hecho, el aislamiento ocasionado por el SARS-CoV-2, favoreció este problema. Se estima que el 28% de la población mundial sufre de obesidad.

Aunque este problema se puede contrarrestar con ejercicio físico y una dieta saludable, hay fármacos que pueden ayudar a disminuir la absorción de grasa en el organismo, uno de ellos es Orlistat.

En esta entrada explicaremos cómo y cuándo se puede tomar este tipo de fármaco.

¿Qué es el orlistat?

• Fórmula: C₂₉H₅₃NO₅
• Metabolismo: Hepático
• Vida media: 1 a 2 horas
• Peso mol.: 495,7

Orlistat es un fármaco que pertenece al tipo de medicamentos “inhibidores de las lipasas”, cuya composición química permite que se le utilice para tratar la obesidad. Su mecanismo de acción es la “inhibición selectiva y reversible de las lipasas gástricas y pancreáticas”. 

Este medicamento está autorizado para la pérdida de peso de quienes tienen un índice de masa corporal igual o superior a 30 (IMC). 

Orlistat actúa en el sistema digestivo previniendo que las grasas ingeridas se hidrolicen, por lo que al no digerirse, el organismo las desecha. Claro, es vital consumir alimentos poco calóricos.

¿Para cuáles condiciones se prescribe orlistat?

Orlistat ayuda a que algunas grasas de alimentos no se absorban en los intestinos, por lo tanto, la grasa no digerida se elimina de forma natural.

Este fármaco puede ayudar a mejorar la salud de quienes pacientes obesos que sufren de otras condiciones médicas:

• Es altamente beneficioso en pacientes con diabetes
•  Presión arterial alta
• Enfermedad del corazón
• Colesterol alto
• Prevenir el aumento de peso corporal.

Se puede obtener Orlistat con receta médica, de este modo, el especialista analizará el caso particular de cada paciente e indicará algunas recomendaciones de uso apropiado, con el fin de que no altere las demás condiciones de salud.

Marcas de Orlistat

• Alli®
• Xenical®

¿Cómo se usa Orlistat?

Este medicamento se toma vía oral. Hay varias presentaciones, entre las que destacan comprimidos masticables o cápsulas.

Se recomienda que la dosis correspondiente se ingiera con cada comida principal. Los alimentos ingeridos deben contener grasa para que el fármaco pueda realizar su función.

Este medicamento se puede tomar hasta una hora después de la comida.

En general, se recomienda entre 180 y 360 mg al día, tres veces al día (con cada comida principal).

Este tratamiento no debe extenderse más allá de 6 meses. Se debe acudir a una consulta médica al cabo de 12 semanas para poder determinar la evolución del paciente.

¿Qué dieta especial se debe seguir mientras se toma Orlistat?

Es necesario combinar este tratamiento con una dieta saludable que incluya grasas, carbohidratos y proteínas. 

Aunque se recomienda el consumo de grasa en los alimentos, los mismos no deben superar el 30% de calorías totales, debido a que puede darse una mayor probabilidad de desarrollar efectos adversos.

El especialista indicará algunos ejemplos de alimentos que se pueden consumir todos los días. En general, se recomienda un mayor consumo de cereales, frutas y verduras.

¿Cuántos kilos se pierden en un mes tomando Orlistat?

Esta es una pregunta muy frecuente al momento de hacer uso de este inhibidor de la lipasa.

Pues bien, no se puede indicar una pérdida de peso específica, ya que esto dependerá de las indicaciones que se sigan (ejercicio y comida saludable), pero de acuerdo a ciertos datos estadísticos se estima que se puede perder hasta 6 kilos con Orlistat en un mes de tratamiento. Hay muchos factores que influyen para la pérdida de grasa: edad, peso, porcentaje graso, actividad física, hábitos dietéticos… por ello es imposible «acertar» la posible pérdida.

Efectos secundarios del Orlistat

El consumo inapropiado de Orlistat puede ser peligroso. Este fármaco puede causar efectos secundarios que pueden ir desde leves a intensos. 

Es necesario consultar con el médico si los síntomas empeoran o se vuelven persistentes.

• Cambios en las heces, blandas o aceitosas.
• Secreción aceitosa en las prendas íntimas
• Molestia en el recto
• Urgencia por defecar
• Dificultad para retener las evacuaciones
• Mayor regularidad de defecación
• Dolor abdominal
• Cambios en el periodo menstrual
• Cefalea
• Ansiedad

Es posible que se presenten síntomas inusuales, pero de gravedad. En ese caso se debe acudir de urgencia a un centro de salud cercano. 

Algunos de estos efectos secundarios son: cambios en la orina, piel amarillenta, pérdida de apetito, sarpullido, picor, fatiga, dificultad para tragar o respirar, dolor de estómago muy intenso.

¿Qué precauciones se deben tomar antes del uso de Orlistat?

Este medicamento se suele obtener con receta médica, no obstante, algunas presentaciones se puede conseguir sin receta. Es recomendable visitar a un especialista para asegurarnos del buen uso de este tipo de medicamentos.

A pesar de ello, es de suma importancia consultar con un médico, ya que el uso de Orlistat puede interactuar con otros fármacos. Además, ciertas patologías pueden agravarse con este medicamento.

A continuación, indicamos algunas precauciones importantes:

• Medicamentos. Orlistat puede alterar la acción de otros fármacos, como por ejemplo, Anticoagulantes, Ciclosporina, Amiodarona, tratamientos del SIDA, fármacos para la ansiedad o depresión. Se debe indicar al especialista qué otros medicamentos se usan, lo que incluye suplementos vitamínicos o incluso medicina natural.
• Patologías. Indicar qué tipo de enfermedades se padece. Por ejemplo, los pacientes epilépticos con medicación, deben saber que Orlistat reduce la efectividad de anticonvulsivos, por lo que pueden darse crisis convulsivas.
• Trastornos. Se debe notificar al médico si anteriormente se ha sufrido de anorexia, bulimia, cálculos renales, diabetes, tiroides.

Contraindicaciones del orlistat

Este medicamento no se debe utilizar en las siguientes circunstancias:

• No se debe administrar en pacientes alérgicos o hipersensibles al Orlistat.

• Está contraindicado en niños.
• Los pacientes que han recibido un trasplante de órgano o tienen colestasis no deben usar este medicamento.
• No se recomienda el uso de Orlistat durante el embarazo o lactancia.
• No se recomienda en pacientes que sufren de síndrome de mala absorción.

Bibliografía

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• Prevención de la Obesidad. Organización Panamericana de la Salud (OPS). https://www.paho.org/es/temas/prevencion-obesidad#:~:text=Si%20se%20examina%20%C3%BAnicamente%20la,31%25%20de%20las%20mujeres).
• Obesidad y sobrepeso. Organización Mundial de la Salud (OMS). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight#:~:text=%2Fm2).-,Adultos,igual%20o%20superior%20a%2030.
• Medicamentos contra la obesidad y el sobrepeso: resultados de un metaanálisis. Revista Panamericana de Salud Pública. https://scielosp.org/article/rpsp/2008.v23n1/68-69/
• Londoño-Lemos, Milton Enrique. (2012). Tratamiento farmacológico contra la obesidad. Revista Colombiana de Ciencias Químico – Farmacéuticas , 41 (2), 217-261. Recuperado el 20 de enero de 2023, de http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-74182012000200007&lng=en&tlng=es.