Cólico nefrítico: Síntomas, tratamientos y causas

Actualizado el día 29 de noviembre de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

Los cólicos renales son bastante comunes. Tan solo en España se pueden presentar aproximadamente unos 100.000 casos al año. Se considera uno de los dolores más intensos que una persona pueda experimentar, por encima del dolor del parto, huesos rotos y cirugías. Tener la información sobre este padecimiento es vital para prevenirlo o tratarlo.

En este artículo hablaremos sobre qué es el cólico nefrítico, los síntomas, el tratamiento, las causas y cómo prevenirlo.

¿Qué es un cólico nefrítico?

El cólico nefrítico es un dolor punzante causado por un cálculo alojado en el conducto que va de los riñones al tracto urinario. La vía urinaria es muy pequeña porque está diseñada para que solo fluya líquido, por eso, cuando algo sólido, como las piedras, obstruyen el paso de la orina, la zona se inflama, causando dolor en la espalda baja, a la altura de los riñones. 

Este dolor suele impedir la movilidad hasta desinflamar la zona. Existen muchos métodos que pueden ayudar a tratar los cálculos renales y disminuir el dolor. Los alimentos pueden evitar y promover la producción de cálculos renales, conocer esto es importante para evitar las cosas que pueden hacer daño a nuestra salud.

Síntomas del cólico nefrítico

Los síntomas pueden variar dependiendo del tamaño del cálculo. La mayoría de las veces el dolor no aparece hasta que el cálculo crece demasiado, llegando a un tamaño difícil de expulsar por el conducto urinario. El dolor en la zona costo lumbar aparece de manera repentina e intensa. El dolor puede irradiarse a la vejiga y a los genitales.

Los otros síntomas que pueden presentarse dependen del tamaño de la obstrucción. Pueden ser generados por el dolor o la inflamación.

• Malestar general. Fiebre, náuseas y vómitos, 
• Sudoración. Esta suele ser excesiva.
• Sangrado. Esta se presenta en la orina. Además, la persona tiene la necesidad de expulsar la orina varias veces al día. Y a eso se le suma la dificultad de realizar este proceso de manera sencilla.
• Imposibilidad para orinar. En el caso de algunas personas, debido a la obstrucción que sufren, no son capaces de expulsar la orina, lo que intensifica aún más el dolor en la zona.

Este último es un signo importante que debe ser tratado cuanto antes. Se presenta cuando ya la vía urinaria está totalmente obstruida. Se recomienda buscar asistencia médica si existe cualquiera de estos síntomas de manera persistente y grave.

Causas de un cólico nefrítico

Una persona puede padecer de un dolor lumbar por muchos motivos, por eso hay que saber identificar a un cólico nefrítico. Los cólicos nefríticos pueden ser originados por los siguientes factores.

• La hipercalciuria. Este padecimiento altera el buen funcionamiento de los riñones, y provoca que el exceso de calcio se excrete mediante la orina. Es una condición genética normalmente hereditaria que está relacionada con la ausencia de hipercalcemia.
• Infecciones urinarias. Los cálculos se forman por la cristalización de los minerales de la orina. La retención de orina y las infecciones urinarias favorecen este proceso. Otros se forman por la mezcla de magnesio, amonio y fosfato, también debido a infecciones.
• Ácido úrico. Este se forma en personas que pierden demasiado líquido o tienen una mala absorción de minerales. Quienes tienen una dieta rica en proteínas, tienen riesgos de tener estos cálculos, y también aquellos que sufren de hipotiroidismo y diabetes.
• Cistinuria. Se trata de una enfermedad renal hereditaria poco común. Se produce cuando se elimina la cistina mediante la orina, llevando a la creación de cálculos de cistina.

En algunos casos, los pequeños tumores en el conducto urinario o en los órganos cercanos pueden causar obstrucción y cólico. Algunas enfermedades, como la fibrosis retroperitoneal y las dilataciones vasculares, pueden influir en los cólicos renales.

Prevención del cólico nefrítico

Las medidas preventivas varían mucho, según el tipo de cálculo que se ha formado. Por ejemplo, una persona que ha eliminado un cálculo de calcio, tiene altas posibilidades de volver a formar otro con el paso de los años. Veamos qué recomendación se puede seguir dependiendo del tipo de cálculo.

• Cálculos por calcio. Se recomienda evitar la proteína animal. Esto puede ayudar a evitar la formación de cálculos de esta clase. Los diuréticos tiacídicos y el citrato de potasio también son útiles porque ayudan a reducir la concentración de calcio en la orina.
• Cálculos por ácido úrico. Estos se deben a un incremento de la acidez en la orina, lo que se puede regular con el consumo de citrato de potasio, evitando la ingesta de proteína animal y tomando abundante agua.
• Cálculos por cistina. Para controlar los niveles de cistina en la orina se pueden utilizar medicamentos, como tiopronina o penicilamina.
• Cálculos de estruvita. Tomando en cuenta que los cálculos de estruvita se forman por las infecciones urinarias recurrentes, puede ser necesario un tratamiento con antibióticos. El ácido acetohidroxámico también puede participar en la mejora del estado urinario. 

Una recomendación general es ingerir abundante agua durante el día, de modo que el riñón pueda producir aproximadamente 2 litros de orina. Esto ayuda a limpiar las vías urinarias, evitando la acumulación de toxinas.

Tratamiento para el cólico nefrítico

Los cálculos pequeños no causan síntomas por obstrucción y no producen infecciones en la orina, porque, por lo general, el cuerpo los elimina sin problemas. Pero, cuando el cálculo es de 5 mm o más, el cuerpo difícilmente lo expulsará por sí solo. Para ayudar a la expulsión, se puede utilizar tamsulosina o bloqueadores de los canales de calcio.

Lo más recomendable es un tratamiento para desvanecer o disminuir el tamaño del cálculo, lo que favorece la expulsión. Si el método elegido solo es para expulsar el cálculo, puede causar mucho dolor y hasta desgarre, dependiendo del tamaño del mismo.

Existen tratamientos ideales, como litotricia por ondas de choque, litotricia intracorpórea mediante un tipo de endoscopia y el uso de láser. Estos ayudan a romper el cálculo y, de esta manera, facilita que los fragmentos más pequeños pueden ser expulsados por la orina de manera natural.

En algunos casos, es necesario colocar una sonda o stent antes, durante o después del tratamiento, para ayudar a drenar la orina. Se puede emplear por un tiempo aproximado de una o dos semanas. El profesional de la salud puede indicar otro método para eliminar el cólico nefrítico.

Bibliografía

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