Fruta del dragón: Beneficios, propiedades y usos

Actualizado el día 21 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

Dentro de la variedad de frutas que encontramos en todo el mundo, algunas resaltan por sus características particulares. Incluso, las hay que reciben su nombre de acuerdo a estas, sea por su apariencia, sabor u otra razón. Uno de los casos más notorios es la fruta del dragón.

En este artículo veremos de qué se trata la fruta del dragón, cuáles son sus propiedades y cómo beneficia al cuerpo su ingesta.

¿Qué es la fruta del dragón?

La fruta del dragón debe su nombre a la forma escamosa de su cáscara. Se le conoce también como pitahaya, la cual no se debe confundir con la pitaya, aunque se parezcan un poco. Ese es un error muy común, a pesar de las muchas diferencias, como por ejemplo, que una tenga espinas y la otra no.

La pitahaya proviene de un cactus, razón por la que se puede cultivar en regiones donde el agua no abunda. Su tamaño varía entre 10 y 6 centímetros. Y su sabor es muy dulce. Un punto interesante sobre la planta que lo produce es que se alimenta de la humedad de las plantas cercanas.

Propiedades de la fruta del dragón

El consumo de pitaya se recomienda en muchas partes gracias a sus propiedades, las cuales influyen en el funcionamiento de todo el cuerpo.

• Oxigenantes. El hierro que aporta al organismo le permite llevar oxígeno a todo el cuerpo.
• Coagulantes. Permite aumentar la cantidad de plaquetas, gracias al calcio presente en la pitahaya. Además, este mineral también sirve para fortalecer los huesos.
• Antioxidantes. Tanto la vitamina C como la E contribuyen a limitar la acción oxidativa, la cual es causada por los radicales libres.
• Reguladoras. Como la pitahaya posee mucha fibra, permite regular el funcionamiento de la flora intestinal.

Esta fruta posee excelentes componentes. Para conocer más a fondo cada uno de ellos, se puede hacer uso del estudio Pitahaya: Cultivo, características fisicoquímicas, composición nutricional y compuestos bioquímicos.

Beneficios de la fruta del dragón

Los beneficios que ofrece una fruta suele determinar cómo de importante es. Por eso, podemos decir que la pitahaya es una de las mejores. Tatiana Zanin, nutricionista, resalta algunos de estos beneficios.

Mejora el estado de las células

Las propiedades antioxidantes de la pitahaya le permiten mejorar y fortalecer el estado de las células. Son muchos los órganos del cuerpo que se benefician de  este efecto. Por ejemplo, la piel consigue mejorar tanto su apariencia como su salud, lo que ayuda a eliminar manchas, arrugas, etc. 

Además, ese efecto oxidativo de las células es el principio de la aparición de células asociadas al cáncer, por lo que, al ingerir la fruta del dragón, se logran prevenir enfermedades oncológicas.

Combate la diabetes

La pitahaya ayuda a los diabéticos gracias a que logra reducir la resistencia del cuerpo a la insulina. También ayuda a disminuir el nivel de glucosa en la sangre.  Los expertos señalan que, en caso de estar bajo tratamiento con fármacos, los diabéticos deben cuidar el consumo de pitahaya.

Aumenta las defensas

La misma vitamina C, esencial por sus propiedades antioxidantes, entre otros componentes que tiene esta fruta, permite fortalecer el sistema defensivo del cuerpo. Es capaz de ayudar a hacer frente a virus, bacterias y hongos.

Controla la anemia

La anemia es una enfermedad relacionada con una disminución de hierro en la sangre. Es por eso que la pitahaya es tan adecuada para contrarrestar los efectos de esta enfermedad. Debido al contenido de este mineral que posee, ayuda a aumentar todos los niveles en la sangre, lo que a su vez influye en que todo el cuerpo tenga el oxígeno que requiere.

Ayuda a adelgazar

La pitahaya tiene varias características que la convierten en una excelente aliada para bajar de peso. Para empezar, la cantidad de calorías que posee es muy baja, lo que incide en que su consumo no lleve al aumento de grasa en el organismo. Además, cuenta con mucha fibra, la cual ayuda a tener sensación de saciedad, reduciendo la ingesta diaria de alimentos.

No podemos dejar de lado otros elementos como las betacianinas y la tiramina, las cuales influyen de manera favorable en la pérdida de peso, sobre todo al estimular al cuerpo para que haga uso de las grasas y las convierta en energía.

Usos de la fruta del dragón

La fruta del dragón, o pitahaya, se utiliza igual que otras frutas. Se puede consumir directamente, o puede añadirse a ensaladas, bebidas u otras preparaciones culinarias. También se puede utilizar para fines medicinales, aunque la elaboración de preparados medicinales es llevada a cabo por profesionales. 

Desventajas de la fruta del dragón

El consumo de pitahaya, en cualquiera de sus presentaciones, es recomendado al 100% por diferentes nutricionistas. Esto se debe principalmente a que es una fruta muy segura para el organismo. Es decir, no tiene ninguna contraindicación.

Con todo, se debe tener presente que el exceso no es bueno, incluso con esta fruta tan beneficiosa. Su consumo debe ser moderado para no afectar el funcionamiento del sistema digestivo. En cuanto a las desventajas que presenta la pitahaya tiene que ver más con la disponibilidad en los mercados.

Como se trata de una fruta exótica, el coste de la misma puede ser muy elevado. Otra de las desventajas tiene que ver con la época en la que la fruta se puede cosechar. No se puede hacer todo el año, sino en una época determinada, lo que implica que durante varios meses no hay comercio de pitahaya.