Faringitis: Qué es, diagnóstico, sintomas y tratamiento

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

La faringe, conocida más comúnmente como garganta, cumple una función esencial en el cuerpo humano. Pero, como todas las partes del organismo, es posible que se presenten afecciones en ella. Dentro de estas, la faringitis es la que más resalta.

En este artículo veremos qué es la faringitis, cuáles son los síntomas que produce y qué medidas se pueden tomar para prevenirla o tratarla.

¿Qué es la faringitis?

El neumólogo José Quintano resume la definición de faringitis como dolor en la garganta. Cuando la irritación y el dolor se presentan en esta zona puede ser por tres causas. Especialmente a la hora de comer se puede aumentar la intensidad de los síntomas de esta enfermedad.

La clave para determinar si se trata de faringitis es verificar que haya inflamación, la cual puede ser causada por virus, hongos e incluso bacterias. 

Síntomas de la faringitis

La Biblioteca Nacional de Medicina destaca cuales son los síntomas más comunes ante la presencia de faringitis.

• Odinofagia. Más conocido como dolor, el cual se intensifica al beber o comer. En los casos más graves, el dolor también se ve en otras partes del cuerpo.
• Sequedad. La zona de la faringe se deshidrata con facilidad, llevando a padecer de mucha sequedad en ella.
• Problemas musculares. Cuando la enfermedad se extiende, suele afectar la condición de los músculos y las articulaciones, sobre todo provocando dolor en ellos.
• Hinchazón. Esta se puede presentar en la faringe y el área cercana, lo que abarca los ganglios y las amígdalas.
• Afección en la piel. Se puede padecer de una reacción similar a la que ocurre en una alergia, como por ejemplo, erupción en la piel.

Causas de la faringitis

La mayor causa de origen de la faringitis se debe a la presencia de virus, aunque en épocas recientes se ha comprobado que también puede ser originada por agentes bacterianos. Por tratarse de virus iguales o similares, si una persona sufre de cuadros gripales, es probable que también padezca faringitis. La Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria detalla estos puntos.

• Virus. Se trata de los mismos que causan gripe, resfriado, mononucleosis, sarampión y varicela. Por eso puede venir acompañada también de fiebre y malestar general.
• Bacterias. Aunque no es muy común, la bacteria estreptococos y las que causan tos ferina y difteria, también pueden ser las culpables de la faringitis.
• Hongos. No hay muchos casos registrados de faringitis de origen fúngico, pero si el sistema defensivo del cuerpo es deficiente, podría ocurrir.

Otras de las causas de esta enfermedad tienen que ver con las reacciones alérgicas, debido a que pueden originar problemas en la respiración e inflamación en la faringe.

Prevención de la faringitis

Con la finalidad de evitar los síntomas negativos que acompañan la faringitis, se pueden tomar algunas medidas básicas.

Mantener distancia de la enfermedad

Mantenerse lejos de la faringitis implica dos cosas. No acercarse a personas que sufran de esta afección, así como de los elementos que puedan dar origen a esta afección, como por ejemplo, olores fuertes generados por químicos.

La faringitis es muy contagiosa, así que lo mejor que podemos hacer es mantenernos alejados de personas enfermas. En caso de ser estrictamente necesario estar cerca, es vital que se use el equipo de protección adecuado para limitar la exposición a la infección.

Lo mismo es aplicable a lugares contaminados, como aquellos donde se suele acumular basura en grandes cantidades, así como los que tienen presencia de elementos químicos. Para poder reducir el riesgo al máximo se recomienda el uso de mascarillas, en caso de no poder dejar el lugar cuanto antes.

Aumentar la ingesta de vitaminas

Si las defensas del cuerpo están altas, será mucho más difícil que los elementos nocivos como virus, hongos o bacterias den origen a la faringitis, o cualquier otra enfermedad. Por eso, los expertos recomiendan el consumo de vitaminas, siendo la C la más importante, debido a su capacidad para aumentar las defensas ante enfermedades como la gripe.

Evitar malos hábitos

Algunos padecimientos físicos se pueden eliminar, o al menos prevenir en buena medida, si se toman algunas medidas específicas, como dejar algunos hábitos dañinos. Entre estos, fumar es uno de los más resaltantes. Por eso, la Organización Mundial de la Salud, una y otra vez, anima a dejar de lado esta mala costumbre.

Tratamiento de la faringitis

Ante la presencia de faringitis, y tomando en consideración que puede ser originada por distintas causas, es necesario determinar cuál es la razón del padecimiento. Esto permitirá que se pueda elegir el tratamiento adecuado, que en la mayoría de los casos será a través de medicamentos.

Tratamientos sin medicamentos

En cualquier caso siempre será necesaria la intervención de profesionales de la salud, quienes deben efectuar una evaluación de la condición del paciente. En caso de que la enfermedad no sea grave, o no muestre señales de riesgo para la persona, se pueden seguir métodos “naturales”.

Estos consisten en aumentar la hidratación corporal, sobre todo proveyendo agua y zumo de vitamina C al paciente. Esto evitará que los síntomas aumenten su intensidad.

Tratamientos con medicamentos

Los medicamentos se pueden usar cuando el tratamiento sin ellos no consigue los resultados deseados. Estos se usarán según el origen de la enfermedad. Por eso, si la causa es un virus, entonces se debe prescribir un antiviral. La dosis dependerá de la intensidad que presenten los síntomas. 

En caso de que la afección se deba a una bacteria, es necesario elegir un antibiótico. Esto puede resultar un poco más difícil, debido a que algunos no consiguen acabar con bacterias específicas. En tales casos, se puede prescribir un medicamento antiséptico general, hasta establecer cuál es la bacteria.

Aunque ocurre muy pocas veces, si la faringitis es causada por un hongo, hay que administrar un medicamento antifúngico cuanto antes. En cualquiera de los casos, se deben evitar tratamientos de larga duración, siendo 7 días el máximo recomendado.

El dolor en la garganta puede ser muy molesto, pero se trata de uno de los padecimientos que tiene solución. Solo hay que seguir las recomendaciones mencionadas en este artículo.