Patata: Beneficios, propiedades y usos

Actualizado el día 21 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

La patata (Solanum tuberosum) es uno de los alimentos más consumidos del mundo, está presente en la mayoría de culturas. Se conocen miles de recetas que incluyen este alimento.  También se conoce como papa, dependiendo del continente.

En este artículo hablaremos sobre la patata. Veremos cuáles son sus propiedades y los beneficios que ofrece al cuerpo humano.

¿Qué es la patata?

• Nombre científico: Solanum tuberosum
• Clasificación superior: Solanum
• Clase: Magnoliopsida
• División: Magnoliophyta
• Especie: Solanum tuberosum; L., 1753
• Familia: Solanaceae

La patata es un alimento que se obtiene de la raíz de una planta del género solanum de la familia solanáceas. Su origen se atribuye a Perú y, desde hace 5 siglos, fue llevada a Europa. La planta aprovecha todos los nutrientes presentes en el suelo para producir las patatas. El tamaño de cada una ronda los 300 gramos y una planta puede producir hasta 20 de una vez.

Como dato curioso sobre este alimento, aunque ya para el siglo 16 se podían encontrar en Europa, su uso era únicamente ornamental, debido a la inseguridad que había sobre si su consumo era seguro. Luego de casi 150 años empezó su ingesta con normalidad.

Propiedades de la patata

Dentro de las razones que llevaron al uso de la patata en la cocina están sus múltiples propiedades, las cuales son de gran utilidad para el cuerpo humano.

Protectoras

Consiguen favorecer el buen funcionamiento cardiovascular, manteniendo seguro sobre todo el ritmo cardiaco.

Antioxidantes

Es una de las que más resalta en la patata, gracias a la vitamina C que posee.

Inmuno protectoras

La vitamina B6 es esencial para aumentar los anticuerpos, razón por la cual influye de manera positiva en las defensas del organismo.

Antiinflamatorias

Los carotenoides que contiene este alimento permiten reducir la hinchazón en poco tiempo.

Energizantes

En este punto intervienen su gran cantidad de hidratos de carbono.

Oxigenantes

No podemos dejar de lado la presencia de hierro en la patata, el cual tiene un papel esencial en la transportación de oxígeno a todo el cuerpo.

Usos de la patata

La ingesta de patata se puede realizar de diferentes maneras, pero todas tienen en común que deben ser pasadas por la cocina. Es decir, solo se recomienda el consumo de este alimento una vez esté cocinado.

Se pueden hacer hervidas, al horno, fritas, en forma de puré, como el contorno de la comida principal, como parte de ella o simplemente como un acompañante. La patata se puede adaptar fácilmente a muchas situaciones, por lo que aprovechar los beneficios que ofrece es muy fácil.

Beneficios de la patata

Después de su descubrimiento y aceptación, son cada vez más las personas que incluyen las patatas en su dieta, sea cual sea la presentación de estas. Veamos algunos de los beneficios que brinda este alimento a la salud.

Mejora el sistema digestivo

La versatilidad que ofrece la patata en su preparación, así como las propiedades medicinales que, con justa razón, se le atribuyen, es una de las razones por las que se suele usar cuando la persona presenta problemas estomacales. En estos casos no se puede usar aceite en la preparación, pero sí horneada, al vapor o asada.

El consumo de esta permite reducir la inflamación en diferentes partes del cuerpo, siendo el sistema digestivo uno de los más favorecidos.

Antioxidante

Muchas enfermedades se deben a la oxidación de las células del cuerpo.. Esto es causado por los radicales libres tras un proceso químico. Por tal razón, para prevenir estas enfermedades, se debe ralentizar al máximo ese proceso. Esto es posible con el consumo de patata, sobre todo por la gran cantidad de antioxidantes que contiene.

Fortalece las defensas

Algunos de los componentes presentes en la patata son idóneos para el aumento de la capacidad del cuerpo para defenderse. Por ejemplo, los carotenoides y el ácido cafeico. Gracias a todos estos, el cuerpo consigue aumentar la cantidad de anticuerpos, que le permiten reconocer y hacer frente a elementos nocivos.

Ayuda a bajar de peso

Aunque es cierto que las patatas poseen cierta cantidad de calorías, hay un detalle en ellas que las convierte en una excelente aliada para adelgazar. Se trata de su capacidad saciante, teniendo un impacto casi 3 veces mayor al que produce el consumo de pan.

Con relación a este punto, se hizo un estudio, llamado Comparación entre papas con índice glucémico alto y papas con índice glucémico bajo con relación a la saciedad. En el mismo se determinó que no hay una diferencia tan notoria entre una y otra. Es decir, ambas son igual de efectivas.

Riesgos y contraindicaciones de la patata

La nutricionista Elisenda Caballido destaca que, si bien es cierto siempre se recomienda la ingesta de patatas, esta se debe hacer con la debida precaución. Una de las más importantes tiene que ver con el consumo de este alimento cuando aún está verde. Debido al alto contenido de glicoalcaloides, puede afectar considerablemente la salud.

Una vez ya alcanza la madurez, ese riesgo deja de existir. De igual manera, quienes padecen diabetes solo pueden consumir una ración pequeña. También se pide limitar el consumo de patata cuando es preparada con aceite. Algunas personas no deben hacer uso de ella bajo ninguna circunstancia. Se trata de los siguientes grupos.

• Alérgicos. Si una persona es alérgica a cualquiera de sus componentes, puede sufrir síntomas muy graves.
• Personas que usen tratamientos betabloqueantes. El consumo de patata está contraindicado debido al riesgo de afectar los fármacos y la salud.
• Personas con problemas renales. Debido a que afecta la presencia del potasio, es mejor no usarlo.

La patata tiene cientos de años dentro de la humanidad. Y gracias a los muchos beneficios que provee, estamos seguros de que lo seguirá estando siempre.