Brócoli: Propiedades y beneficios para la salud

Actualizado el día 14 de diciembre de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

Una de las primeras cosas que llaman la atención del brócoli (Brassica oleracea var. italica) es su forma fractal. Si lo detallamos, el brócoli entero parece estar formado por brócolis más pequeños. Este patrón aparece en el cuerpo en al menos dos lugares: los bronquios y las neuronas. Este es tan solo uno de los muchos aspectos interesantes que podemos encontrar en este alimento vegetal.

En este artículo vamos a comentar qué es el brócoli, cuáles son sus propiedades y cómo beneficia a la salud.

¿Qué es el brócoli?

• Nombre científico: Brassica oleracea var. italica
• Categoría: Variedad
• Clasificación superior: Brassica oleracea
• Clase: Magnoliopsida
• División: Magnoliophyta
• Especie: B. oleracea
• Familia: Brassicaceae

El brócoli es muy similar a la coliflor, pero su color verde permite diferenciarlo. La planta cuenta con un tallo, sobre el cual se desarrollan las cabezas florales, que viene a ser la parte comestible. Su forma, muy llamativa, viene a ser como pequeños árboles unidos hasta formar uno más grande. También pueden estar rodeados por hojas.

Propiedades del brócoli

Las propiedades que posee el brócoli le permiten ocupar un lugar importante en la dieta. Estas son solo algunas de ellas.

• Antioxidantes. Uno de los elementos que más presencia tiene en el brócoli es la vitamina C, esencial para combatir los efectos nocivos de los radicales libres.
• Reguladoras. El potasio es uno de los elementos que más necesita el cuerpo, debido a que contribuye a normalizar todo su funcionamiento. Este se puede obtener por este alimento.
• Regenerativas. Las células necesitan nutrientes para regenerarse diariamente. Esto lo facilita el brócoli a través del ácido fólico.
• Coagulantes. Tiene esta capacidad por el calcio que contiene.
• Protectoras. Sobre todo del sistema cardiovascular, gracias a los betacarotenos.

Beneficios del brócoli

Son muchos los beneficios que se pueden disfrutar con el consumo de brócoli. La página web Medline plus permite conocer algunos de ellos. 

Mejora la salud en general

El estudio Evidencias clínicas y moleculares del consumo de brócoli, glucorafanina y sulforafano en humanos, publicado en inglés, señala los diferentes efectos positivos que se pueden disfrutar en el cuerpo gracias a la ingesta de este vegetal. El estudio destaca que la combinación de brócoli con otros nutrientes potencia sus propiedades.

Ayuda a bajar de peso

El estudio Efecto del Consumo de Brotes de Brócoli en Población Obesa reseña que una buena alimentación, en la cual se incluya la ingesta diaria de brócoli, consigue disminuir la cantidad de grasa acumulada en el cuerpo. Aun así, es importante mencionar que la participación de un nutricionista en este tipo de dietas es muy importante.

Puede ayudar en la prevención del cáncer

Según la Sociedad Americana del Cáncer, los isotiocianatos del brócoli ayudan a reducir el riesgo de padecer cáncer, debido a que afecta el desarrollo de los radicales libres y su influencia nociva en el cuerpo. Incluso se ha descubierto una relación entre el consumo de brócoli y la disminución del estrógeno, lo que puede evitar enfermedades como cáncer.

Protege el corazón

Uno de los principales enemigos del corazón es el aumento del colesterol. En este sentido, si el brócoli ayuda a reducir su presencia, estará favoreciendo el funcionamiento del sistema cardiovascular. Justo eso lo consigue, porque como se ha descubierto a través de diferentes estudios, la fibra del brócoli permite que el cuerpo pueda eliminar de forma sencilla el colesterol excesivo.

De igual manera, el consumo de este vegetal mantiene las arterias en excelentes condiciones, lo que facilita el trabajo del corazón. Gracias a componentes como el sulforafano, presente en el brócoli, elimina problemas como la inflamación, u otras afecciones presentes en las venas.

Como detalle no menor, también permite eliminar los componentes que quedan en las arterias luego de la ingesta de carne roja. La reconocida Universidad de Harvard, a través de su Escuela Médica, destaca que el brócoli ayuda a eliminar la homocisteína.

Mejora la vista

Los antioxidantes son uno de los mejores elementos para proteger la vista, debido a que impiden la degeneración ocular. En su caso, la zeaxantina consigue este buen resultado en poco tiempo. Es tan positivo su efecto, como el que se le atribuye a la zanahoria.

Protege las articulaciones

El consumo de brócoli ayuda a mejorar la condición de las articulaciones, sobre todo por su capacidad antiinflamatoria. De hecho, su efecto va mucho más allá, limitando el daño que el paso del tiempo y algunas enfermedades degenerativas causan. La Universidad de East Anglia corrobora este beneficio, destacando que mucho tiene que ver la reducción de la hinchazón en la zona.

Hablando de su capacidad antiinflamatoria, hay muy buenas noticias para quienes padecen esta afección de manera crónica. De acuerdo con un estudio publicado en el año 2010, el kaempferol puede interferir en el efecto negativo de los alérgenos, lo que implicaría una reducción considerable de la hinchazón, sobre todo en los intestinos.

Con todo, se siguen efectuando más estudios a fin de determinar si estos resultados mantienen su consistencia con el paso del tiempo, y tomando en cuenta las diferentes condiciones que puedan presentar todas las personas que padecen esta afección.

Riesgos y contraindicaciones del brócoli

En el momento de ingerir este alimento vegetal, no debemos preocuparnos porque su efecto sea nocivo para el organismo. Con todo, es posible que haya una gran presencia de gases, debido a la fibra que posee, pero es algo normal y para nada peligroso, al menos en la mayoría de los casos. Sin embargo, algunas personas sí deben evitar, o limitar, el consumo de brócoli. Son los siguientes.

• Personas que usan anticoagulantes. Esto se debe a que el brócoli posee vitamina K, la cual influye en la coagulación de la sangre, causando un efecto contraproducente.
• Personas con hipotiroidismo. Debido a su efecto en las arterias, podría aumentar los síntomas negativos de la enfermedad.

Con todo, dependiendo la condición física de cada persona, y el grado de afección que esta tenga, es posible consumir este vegetal en pequeñas cantidades. Un médico experto debe ser quien determine si la ingesta es segura o no. Lo cierto es que este vegetal seguirá formando parte de la dieta de millones de personas en todo el mundo, proveyendo muchísimos beneficios a la salud.