Propranolol: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 12 de enero de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Propranolol es un medicamento del sistema cardiovascular, es decir, un tipo de fármaco que incide en la salud del corazón.

Las enfermedades cardiovasculares acaban con la vida de un promedio de 1,9 millones de personas en todo el mundo. De hecho, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que “es la principal causa de muerte en el mundo”.

Pues bien, para los pacientes con enfermedad cardíaca se indican tratamientos específicos, uno de ellos es Propranolol. En esta entrada explicaremos para qué sirve Propranolol, usos y efectos secundarios.

¿Qué es Propranolol?

• Fórmula: C₁₆H₂₁NO₂
• Masa molar: 259,34 g/mol
• Número CAS: 525-66-6
• Punto de fusión: 96 °C
• Vida media: 4-5 horas
• Metabolismo: hepático (extensivo)
• Biodisponibilidad: 26%

Es un fármaco compuesto por hidrocloruro de propranolol; betabloqueantes. Está cuidadosamente formulado para el tratamiento de la hipertensión o problemas del corazón.

Este medicamento mejora el flujo de sangre y disminuye la presión arterial. Su mecanismo de funcionamiento se basa en relajar los vasos sanguíneos y reducir el ritmo cardíaco.

Marcas de Propranolol

El Propranolol se puede conseguir en las farmacias con diferentes nombres comerciales.

• Inderal®
• Sumial ®
• Sumial retard® 
• Inderal XL® 
• InnoPran®
• InnoPran XL® 
• Pronol®

Hay varias presentaciones genéricas. También es posible conseguir este medicamento combinado con otro fármaco, uno de ellos es Inderide® (contiene hidroclorotiazida, propranolol).

¿Para cuáles condiciones se prescribe Propranolol?

El Propranolol sirve para la hipertensión. Se utiliza para varias condiciones médicas, las cuales mencionaremos a continuación:

• Hipertensión (presión arterial elevada)
• Arritmias
• Miocardiopatía hipertrófica
• Para evitar angina (dolor de pecho)
• Mejorar el estado de salud después de un infarto
• Aliviar la migraña
• Feocromocitoma
• Hemorragia en el esófago (presión arterial elevada en el hígado)
• Tratar temblores de diferentes causas.

Es posible que se indique una dosis menor de este medicamento para tratar algunos tipos de ansiedad. El especialista puede recomendar este tratamiento para otras afecciones médicas no indicadas en este artículo.

¿Cómo se usa Propranolol?

Este fármaco se administra vía oral. Hay diferentes formatos:

• Tabletas. Se utiliza con o sin alimento. Se puede indicar varias veces al día.
• Solución líquida. Esta presentación se puede administrar 2 y hasta 4 veces al día, pero el especialista es el que debe indicar la dosis adecuada según la patología que desee tratar.
• Cápsulas de liberación prolongada. Este formato se suele aplicar una vez al día.

Algunas marcas comerciales son apropiadas para consumir una o varias veces al día. Las cápsulas de liberación prolongada no deben partirse, se deben tragar completas.

Propranolol es un fármaco de uso delicado, no debe interrumpirse de forma abrupta, de lo contrario puede ocasionar severos efectos secundarios (dolor de pecho o infarto).

Recomendaciones de uso según la edad del paciente

El Propranolol se debe emplear con precaución según la edad del paciente.

• Pacientes pediátricos. Se utiliza usualmente para tratar la migraña y arritmias. Es posible que el médico ajuste la dosis de acuerdo al peso o edad. Se pueden indicar varias tomas al día.
• Pacientes de edad avanzada. Los adultos mayores de 70 años deben empezar el medicamento con dosis bajas, de este modo, el cuerpo va asimilando la medicación y se reduce efectos adversos.
• Insuficiencia hepática o renal. Los pacientes con esta patología deben tomar el medicamento bajo estricta vigilancia médica. El especialista evaluará al paciente de forma individual a fin de determinar si califica para el uso de Propranolol y cuál es la dosis adecuada.

Efectos secundarios del Propranolol

Este fármaco puede generar efectos secundarios. La mayoría de estos cuadros sintomatológicos son leves, y muy pocas personas lo presentan.

Desde luego, si los síntomas persisten o afectan el ritmo de vida del paciente, se debe consultar con el médico de cabecera.

• Mareos
• Fatiga
• Problemas estomacales (diarrea, estreñimiento y vómitos)
• Dedos fríos de los pies y de las manos (síndrome de Raynaud)
• Pesadillas
• Dificultad para respirar

Es posible que se presenten síntomas menos frecuentes pero más graves. De acuerdo a datos estadísticos pueden afectar a 1 de cada 1000 pacientes. En estos casos hay que llamar de inmediato al médico de cabecera o buscar ayuda hospitalaria.

• Dificultad respiratoria
• Dificultad cardíaca
• Alopecia
• Confusión o desorientación
• Visión borrosa
• Alucinaciones
• Parestesia 
• Mala circulación sanguínea
• Erupción cutánea

Hay otros efectos secundarios graves, pero con menor incidencia (1 de cada 10.000 pacientes lo padecen), los cuales son: sudoración excesiva, bajos niveles de azúcar en sangre y convulsiones.

¿Qué precauciones se deben tomar antes del uso de Propranolol?

Antes de tomar este medicamento es necesario informar al médico sobre varios aspectos de la salud.

• Hábitos. Se debe informar si se toma alcohol o fuma.
• Enfermedades. El paciente debe indicar si sufre de asma, ha sufrido de latidos cardíacos lentos, diabetes, enfermedad del hígado, problemas de la circulación, etc.
• Uso de medicamentos. Se debe informar sobre el empleo de otros medicamentos, infusiones, suplementos vitamínicos, etc.

Contraindicaciones del Propranolol

El Propranolol está contraindicado en algunos pacientes o condiciones médicas.

• Embarazo y lactancia. No se recomienda durante la gestación. Solo se debe administrar Propranolol si el especialista lo indica. En ese caso, es vital apegarse estrictamente a la dosis y tiempo de tratamiento.
• Contraindicado en pacientes con ciertas patologías.  La enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede empeorar con el uso de Propranolol, por lo que no se recomienda su administración.
• Contraindicado en pacientes con reacciones alérgicas.

En conclusión, Propranolol es un medicamento cardiovascular efectivo y muy beneficioso en algunas condiciones médicas, pero debe usarse con precaución.

Bibliografía

• Día Mundial del Corazón: Enfermedades cardiovasculares causan 1,9 millones de muertes al año en las Américas.  Organización Panamericana de la Salud (OPS). https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=7257:2012-dia-mundial-corazon-enfermedades-cardiovasculares-causan-1-9-millones-muertes-ano-americas&Itemid=0&lang=fr#gsc.tab=0
• Enfermedades cardiovasculares, Organización Panamericada de la Salud. https://www.paho.org/es/temas/enfermedades-cardiovasculares
• PROSPECTO PROPRANOLOL ACCORD 10 MG COMPRIMIDOS RECUBIERTOS CON PELICULA EFG. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios CIMA. https://cima.aemps.es/cima/dochtml/p/77174/P_77174.html
• Albornoz López del Castillo, Carlos Manuel, Oliva Céspedes, Carlos Manuel, Bueno Rivero, Ricardo, & Arranz Pozo, Juan Carlos. (2014). Propranolol en el tratamiento de los hemangiomas infantiles complicados. Revista Archivo Médico de Camagüey, 18(1), 146-160. Recuperado en 09 de enero de 2023, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1025-02552014000100015&lng=es&tlng=es.