Ondansetron: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 12 de enero de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Luego de llevar a cabo una sesión de quimioterapia, radioterapia o similares, es normal que se presenten síntomas negativos, dentro de los cuales suelen aparecer los vómitos. Para contrarrestar su efecto, se pueden encontrar una gran cantidad de medicamentos, como por ejemplo, el ondansetron.

En este artículo veremos de qué se trata este fármaco, cuál es la forma correcta de usarlo y los efectos secundarios que produce.

¿Qué es ondansetron?

• Masa molar: 293,4 g/mol
• Número CAS: 99614-02-5
• Clasificación: 5-HT3 antagonist
• Nombre comercial: Zofran
• Vida media: 5.7 horas
• Fórmula: C₁₈H₁₉N₃O
• Metabolismo: Hepático (CYP3A4, CYP1A2, CYP2D6)

El ondansetron es un medicamento que permite detener el vómito, aunque solo en momentos muy específicos. Esto se debe a que se trata de un antagonista del receptor de serotonina 5-HT. Su presentación inicial fue como Zofran. También ayuda a contrarrestar la presencia de náuseas, pero su efecto es positivo únicamente cuando estos síntomas son causados por la quimioterapia.

Su capacidad se debe a que, gracias a su formulación, afecta directamente la actividad del nervio vago, reduciendo el reflejo del vómito.

Usos del ondansetron

El ondansetron se recomienda en pacientes oncológicos, debido a su capacidad para detener o prevenir la presencia de vómitos o náuseas, causados por procedimientos médicos, tales como quimioterapia, radioterapia u operaciones quirúrgicas relacionadas con el cáncer.

Se puede obtener en tabletas o solución, por lo que la vía oral es el único método para ingerirla. En el caso de las tabletas, cuenta con una presentación de desintegración rápida, lo que permite tener un efecto rápido. 

El momento ideal para ingerir la presentación elegida de ondansetron depende del tratamiento al que se someterá la persona. Por tanto, es necesaria la guía de un médico profesional para utilizar este potente fármaco de manera óptima.

• Para quimioterapia. Se debe ingerir la dosis indicada por el médico media hora antes de iniciar la sesión.
• Para radioterapia o cirugía. Es necesario que se consuma por lo menos 60 minutos antes de empezar el tratamiento. 

Es importante que se abra el envase o empaque justo antes de ingerirlo, para poder obtener el máximo beneficio del fármaco. En el caso de la dosis a usar, también depende del tratamiento que se vaya a seguir, además de tener un límite por sesión. Si es intravenosa, no debe ser mayor a 8 mg y, si es en tableta o solución, debe ser igual o inferior a 32 mg.

Estas cantidades se deben ajustar dependiendo del peso corporal del paciente, por lo que siempre será el médico quien determine el tratamiento a seguir y la forma de hacerlo.

Precauciones al usar ondansetron

Dentro de las precauciones que se deben tener al usar ondansetron, destaca respetar las indicaciones del médico, y nunca alterar las instrucciones del tratamiento sin la autorización clara del profesional de la salud a cargo. Además, se debe tomar en consideración los siguientes puntos.

Alergia a la composición del ondansetron

Si el paciente es alérgico al fármaco, o a uno de sus componentes, es necesario evitar su consumo. Ahora bien, puede ser que sea alérgico a uno de los elementos que se encuentren en pequeñas cantidades, por lo que el médico puede decidir recomendar el medicamento. Siempre se debe evaluar el riesgo-beneficio para tomar la mejor decisión.

Interacción con otros fármacos

Si la persona está usando ciertos medicamentos, debe informarlo al médico, sobre todo si se trata de apomorfina, pues esta puede influir negativamente en la salud al combinarse con ondansetron. En este caso, el médico determinará cuál de los dos medicamentos debe suspender para evitar problemas en la salud.

Embarazo o lactancia

El periodo del embarazo y la lactancia no son compatibles con el consumo de ondansetron. Por tanto, el médico debe estar informado de estas circunstancias con la finalidad de cambiar el fármaco a utilizar.

De igual manera, es muy importante evitar el consumo excesivo de ondansetron. Por ello, si por alguna razón la persona olvida tomar la dosis diaria, es necesario seguir el tratamiento tal y como lo ha señalado el doctor. No es necesario tomar el doble para compensar el día perdido.

Efectos secundarios del ondansetron

A pesar de tomar en cuenta las precauciones mencionadas, es normal que se presenten síntomas negativos durante la ingesta de ondansetron. La Biblioteca Nacional de Medicina destaca los siguientes efectos secundarios.

Dolor

Este se suele presentar en la cabeza, siendo de intensidad moderada, aunque podría aumentar dicha intensidad en el caso de las personas que usan el medicamento por primera vez. También es posible que aparezca este síntoma en la zona del abdomen.

Problemas estomacales

Dentro de los más comunes, encontramos náuseas, vómito y diarrea. Debido a que uno de los objetivos que se busca es detener o prevenir las náuseas y vómitos, se debe informar al médico cuanto antes de la presencia de estos.

Reacciones alérgicas

Los síntomas son muy similares a los de cualquier reacción alérgica, siendo el picor, el sarpullido y la inflamación parte del cuadro presentado. La hinchazón suele aparecer en la zona de la cara, la garganta y las extremidades.

Problemas respiratorios

Es posible que la persona presente dificultad para respirar, la cual puede deberse a la inflamación. Por lo general aparece los primeros días de uso, aunque en algunos pacientes, es uno de los síntomas que más durabilidad tiene.

Alteraciones en el ritmo cardíaco

El ritmo de los latidos del corazón puede ser afectado, llevando a que sean más lentos o más rápidos. Es otro de los síntomas que requieren la intervención del médico, debido al riesgo que representa para la salud del paciente.

Malestar general

Otros de los síntomas que se pueden presentar se relacionan con el resfriado común, dentro de los cuales se pueden presentar fiebre, sudoración excesiva y confusión. Estos pueden variar en intensidad y duración.

Tanto los efectos secundarios como la duración de estos pudieran ser diferentes entre un paciente y otro, por lo que los profesionales de la salud deben analizar la condición de salud de cada persona, con la finalidad de determinar el mejor tratamiento a seguir en cada caso. De esa forma se podrá usar ondansetron de la mejor manera.

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