Levetiracetam: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Levetiracetam es un medicamento anticonvulsivo que sirve para tratar algunos tipos de epilepsia. Hay formatos que se admiten en pacientes adultos y niños.

La epilepsia es un padecimiento neurológico que de acuerdo a datos estadísticos de la Sociedad Española de Neurología (SEN) afecta a 400.000 españoles, en el que anualmente se diagnostican entre 12.400 a 22.000 nuevos casos.

En este sentido, se hace imprescindible conseguir fármacos con formulación específica para reducir las crisis epilépticas, uno de ellos es Levetiracetam.

En esta entrada, explicaremos los beneficios del uso de Levetiracetam y cuáles son las precauciones que se deben tomar a fin de que su uso sea seguro en los pacientes.

¿Qué es Levetiracetam?

Es un fármaco antiepiléptico o anticonvulsivo, el cual incide de forma neuronal en el paciente. Puede ser utilizado en bebés a partir de un mes de nacido. Se puede emplear en combinación con otros fármacos.

Su mecanismo de acción consiste en reducir la liberación de Ca 2+ intraneuronal y la unión de la proteína 2A de las vesículas sinápticas, los cuales inciden en la exocitosis de neurotransmisores, es decir, excitación anormal en el cerebro.

• Vida media: 6 – 8 horas
• Metabolismo: renal
• Fórmula: C₈H₁₄N₂O₂
• Biodisponibilidad: ~100%
• Peso mol.: 170,21 g/mol

¿Para cuáles condiciones se prescribe Levetiracetam?

El mecanismo de acción de este fármaco no se conoce ampliamente, no obstante, los ensayos clínicos evidencian un alto beneficio en la reducción de ataques convulsivos.

Levetiracetam se suele indicar solo o en combinación con otros fármacos para tratar la crisis convulsiva de inicio parcial. 

• Tratamiento de las crisis de inicio parcial con o sin generalización. En este tipo de diagnóstico, el médico lo recomienda en los pacientes adultos, niños y bebés de 1 mes de edad en adelante.

• Trata la epilepsia mioclónica juvenil. En este padecimiento el paciente experimenta shock o sacudidas. Se indica en adultos a partir de los 12 años de edad.
• Convulsiones tónico clónicas generalizadas primarias. Para tratar este tipo de epilepsia en el que se pierde la consciencia y puede tener origen genético se suele indicar a pacientes adultos y jóvenes a partir de 12 años de edad.

Este medicamento no cura la epilepsia, pero ayuda a reducir el número de crisis convulsivas, y de este modo, mejorar la calidad de vida del paciente.

Marcas comerciales de Levetiracetam

• Elepsia® XR
• Keppra®
• Keppra® XR
• Spritam®

¿Cómo se usa Levetiracetam?

Este medicamento se administra por vía oral. A continuación, indicamos las diferentes presentaciones o formatos de uso:

• Solución (líquido)
• Tableta de liberación inmediata
• Tableta de liberación prolongada (acción prolongada)
• Tableta para suspensión (una tableta para tomar con líquido).

De acuerdo al formato de presentación puede tomarse una o dos veces al día. En general, se recomienda que la medicación se administre todos los días a la misma hora.

Las tabletas no se deben partir, masticar ni triturar.

El médico puede indicar una dosis baja al inicio del tratamiento, con la finalidad de que el organismo se adapte al medicamento, luego puede ir subiendo la dosis. 

Con relación a la dosificación correcta, el médico lo indicará de acuerdo a la edad, padecimiento y formato de presentación del mismo.

Es de suma importancia no interrumpir el tratamiento de forma abrupta, aun cuando se experimenten efectos secundarios. En caso de experimentar efectos adversos hay que consultar con el especialista a fin de proceder con seguridad en el uso del fármaco.

Efectos secundarios del Levetiracetam

Levetiracetam puede causar algunos efectos secundarios. Algunas de las molestias pueden mejorar en unas horas o ser muy leves.

• Fatiga o debilidad
• Poca coordinación al caminar
• Cambios de humor
• Dolor de cabeza
• Molestias estomacales (Vómitos, diarrea, estreñimiento, etc. )
• Dolor articular o cuello
• Cambios en la visión
• Congestión nasal
• Pérdida del apetito, anorexia.

Hay una baja probabilidad de experimentar efectos graves, sin embargo, si se presentan las siguientes molestias, recomendamos acudir de inmediato a un centro de salud cercano o llamar al médico de cabecera.

• Inflamación en el rostro, lengua, boca y ojos
• Dolor de garganta
• Imposibilidad de tragar o respirar
• Urticaria/picor
• Ampollas
• Pérdida del equilibrio
• Convulsiones que se vuelven intensas
• Fiebre
• Confusión, deterioro de la memoria, movimientos involuntarios
• Pensamientos suicidas después de una semana de tratamiento.

Algunos pacientes pueden cambiar su conducta tras el uso de este fármaco. Se debe notificar al especialista si el paciente sufre de ataques de pánico, irritabilidad, ansiedad o depresión.

De igual manera, se debe supervisar la conciliación del sueño, si hay comportamientos agresivos, manías, aislamiento social, o algún cambio en el comportamiento. En estos casos se debe llamar de inmediato al médico de cabecera.

¿Qué precauciones se deben tomar antes del uso de Levetiracetam?

Antes de empezar un tratamiento con Levetiracetam hay que considerar la siguiente información:

• Se debe informar si se tiene una enfermedad renal o hepática.
• Recomendamos indicar al médico si se sufre o se ha sufrido de alteraciones en el comportamiento, depresión, ansiedad, ideas suicidas, etc.

• Este medicamento puede ocasionar pensamientos suicidas, incluso en pacientes infantiles. Por lo tanto, hay que estar atentos ante cambios inusuales en el paciente.
• Levetiracetam puede provocar mareos o somnolencia.
• Recomendamos indicar si se toma otro medicamento, suplementos vitamínicos, herbolarios, etc.
• Este medicamento puede ocasionar problemas de crecimiento en pacientes pediátricos, informar si hay disminución en el desarrollo del niño.
• Debe usarse con precaución y estricta vigilancia médica en pacientes infantiles.

Contraindicaciones del Levetiracetam

Este medicamento no se recomienda en las siguientes circunstancias:

• No se recomienda durante el embarazo o lactancia.
• No se debe administrar en pacientes alérgicos a Levetiracetam o cualquiera de sus componentes.

En conclusión, Levetiracetam es un fármaco efectivo para aliviar a pacientes con epilepsia, sin embargo, debe aplicarse tal y como indica el médico, ya que puede ocasionar efectos adversos. Jamás se debe interrumpir el tratamiento de forma abrupta, más bien, debe dejarse de forma gradual para no generar nuevas crisis convulsivas u otros efectos.

Bibliografía

• Levetiracetam. Asociación Española de Pediatría (AEP). https://www.aeped.es/comite-medicamentos/pediamecum/levetiracetam
• PROSPECTO LEVETIRACETAM TEVA 500 mg COMPRIMIDOS RECUBIERTOS CON PELICULA EFG. Agencia Española de medicamentos y productos sanitarios CIMA. https://cima.aemps.es/cima/dochtml/p/11701011/P_11701011.html
• La epilepsia es la segunda enfermedad neurológica en años de vida potencialmente perdidos o vividos con discapacidad. Sociedad Española de Neurología (SEN). https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link270.pdf
• Gea-García, J.H. de, Villegas, I., Sánchez Cámara, S., & Martínez Fresneda, M.. (2011). Efectividad del levetiracetam en el tratamiento de dos casos de estatus mioclónico por encefalopatía hipóxica. Medicina Intensiva, 35(6), 393-394. Recuperado en 26 de enero de 2023, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0210-56912011000600011&lng=es&tlng=es.
• Revisión del estado epiléptico convulsivo pediátrico y su manejo antiepiléptico. Unidad de Neurología Hospital Dr. Roberto del Río 2 Departamento de Pediatría Campus Norte, Facultad de Medicina, Universidad de Chile. https://scielo.conicyt.cl/pdf/rmc/v144n1/art11.pdf