Citronela: Qué es, Beneficios, Propiedades y Usos

Actualizado el día 18 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

La Citronela es una planta aromática de Sri Lanka y la costa Malabar. Se utiliza ampliamente en el continente asiático y Latinoamérica. 

Se han utilizado sus propiedades para fabricar repelentes antimosquitos, por lo que es útil para prevenir picaduras, sin embargo, ese no es su único beneficio.

En realidad, esta planta cuenta con propiedades relajantes, analgésicas, depurativas, antioxidantes. De hecho, es común realizar infusiones que mejoran el tracto digestivo.

A continuación, explicaremos los principales beneficios, usos y precauciones.

¿Qué es la Citronela?

La citronela es una planta conocida por diferentes nombres, entre los que destaca limonera, hierba limón, lemongrass, entre otros. Su nombre científico es Cymbopogon citratus. Está compuesta por citronelol y gera-niol.

Cuenta con un agradable olor a limón, aunque hay que destacar que hay diferentes variedades de la misma.

Esta planta alcanza una altura de hasta metro y medio de alto, sus hojas son verdes y rígidas. Su olor ahuyenta insectos, por lo que se han fabricado pulseras con citronela y antimosquitos.

Propiedades de la Citronela

La citronela es apreciada en el campo cosmético; perfumería y por su aceite esencial. También es apreciado en la industria alimentaria, en el que se le usa como conservante.

A continuación, indicaremos las principales propiedades terapéuticas.

• Es insecticida
• Es antiséptico
• Cuenta con propiedades analgésicas
• Es sedante, por lo que puede ayudar a combatir la ansiedad leve
• Tiene propiedades hidratantes
• Es antimicrobiana
• Es antioxidante
• Es inmunoestimulante
• Depurativo y Diurético

Beneficios de la citronela en la salud

La citronela es una planta que aporta beneficios a la salud en general. De acuerdo a un artículo publicado por la Universidad de Tarapacá. Facultad de Ciencias Agronómicas, la citronela es “antiinflamatoria, antioxidante, hipoglucemiante, antimicrobiana e inmunoestimulante”.

 A continuación, detallaremos las propiedades y principales beneficios de esta aromática planta.

Sirve como repelente

La citronela actúa como un eficiente repelente de mosquitos, de hecho el aceite de citronela es la base de la fabricación de antimosquitos, los cuales se aplican directamente en la piel.

El aceite esencial de citronela está registrado en la EPA de EE. UU debido a su eficacia, pero a la vez baja toxicidad.

Esta utilidad de la citronela permite que se pueda prevenir la picadura del Dengue o el Zika, una enfermedad que puede ocasionar complicaciones a la salud. Al mismo tiempo, alivia el picor de los insectos, debido a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas. 

Se pueden encontrar varios formatos de repelentes de citronela, pulseras, aceites, espirales, etc.

Cuida la piel

Esta planta cuenta con propiedades hidratantes, las cuales contribuyen a que la piel luzca más limpia y sin imperfecciones. 

De acuerdo a ciertos estudios, la citronela tiene el poder de tratar la hiperhidrosis o exceso de sudoración, por lo que ayuda a que la dermis se vea menos grasa. Esto, a su vez, disminuye la incidencia de granos y el acné juvenil.

Por otro lado, sus propiedades antisépticas y refrescantes, refrescan la piel y combaten los hongos de la piel, contribuyendo a prevenir el mal olor.

Mejora el estado de ánimo

El aroma que expide esta planta tiene propiedades relajantes. Puede utilizarse en la aromaterapia. Sirve como un antidepresivo. Ayuda a pacientes con ansiedad leve.

Se puede emplear unas gotas de esta esencia o velas de citronela para sumergir el hogar con este delicioso aroma.

Ayuda a la digestión

El extracto de esta planta es útil para tratar problemas digestivos. Disminuye los espasmos gastrointestinales.

Además, tiene propiedades antisépticas, diuréticas, antiespasmódicas, antifúngicas, por lo que es un regalo para el estómago. Se puede tomar en infusión solo o en combinación con otras hierbas.

Mejora las digestiones pesadas, gases o problemas asociados al estómago o los intestinos.

¿Cómo se usa la Citronela?

En la actualidad se pueden encontrar varios productos antimosquitos con citronela, pero también se le puede utilizar para otros usos.

• Repelentes. Se puede sembrar el arbusto en balcones o áreas del jardín para mantener los mosquitos lejos. También se puede usar antimosquitos de citronela de aplicación tópica; roll-on, spray, gel, crema o barra.
• Pulseras. Esta presentación es útil, pues su duración es de 15 días aproximadamente. Hay varios modelos dirigidos a niños, mujeres y hombres.
• Cosméticos. Se puede encontrar una gran variedad de productos, perfumes, toallitas húmedas, aceite esencial, filtro solar, velas repelentes, incienso.
• Infusiones o té. Se puede consumir la citronella en forma de infusión o té, de este modo se aprovechan las propiedades relajantes, digestivas, antioxidantes de la misma.

Precauciones y contraindicaciones de la citronela

Los productos a base de citronela no parecen tener efectos negativos durante el embarazo ni la lactancia, por lo que se consideran seguros. 

A pesar de ello, es probable que algunas condiciones médicas específicas de la gestante la contraindiquen en el uso del mismo. Por consiguiente, recomendamos consultar con el médico de cabecera si es apropiado el empleo de citronela durante el embarazo.

Bibliografía

• Propagación y establecimiento de citronela (Pelargonium graveolens) bajo malla sombra. Universidad de Tarapacá. Facultad de Ciencias Agronómicas. https://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-34292020000400109&script=sci_arttext
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• Precauciones en el uso de los espirales antimosquitos. Revista Cubana de Salud Pública. https://www.scielosp.org/article/rcsp/2019.v45n2/e1301/
• Citronella oil. Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. https://sor.epa.gov/sor_internet/registry/substreg/searchandretrieve/advancedsearch/externalSearch.do?p_type=CASNO&p_value=8000-29-1
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