Imiquimod: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 13 de marzo de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Imiquimod es un medicamento que sirve como tratamiento de verrugas genitales y perianales ocasionadas por el VPH.

El papilovirus humano (HPV; por sus siglas en inglés) es una infección que se transmite comúnmente por contacto sexual, causa verrugas e incluso distintos tipos de cáncer. 

De acuerdo al Ministerio de Sanidad de España se estima que el “14,3% de las mujeres españolas lo padecen”, de las cuales el 29% de las afectadas tiene entre 18 a 25 años de edad.

En esta entrada explicaremos cómo se debe usar Imiquimod y para qué condiciones se indica este tratamiento médico. Pero primero empecemos por el inicio ¿Qué es Imiquimod?

¿Qué es Imiquimod?

• Fórmula: C₁₄H₁₆N₄
• PubChem: 57469
• Vida media: 20 horas

Es un fármaco tópico que actúa como un agente antitumoral (interferón alfa y otras citocinas). De acuerdo a ciertos estudios médicos, ha resultado eficaz frente a infecciones víricas.

Se puede señalar que este fármaco funciona como un modificador de la respuesta inmunitaria, por lo que se emplea en condilomas acuminados y otros padecimientos dermatológicos.

¿Para cuáles condiciones se prescribe Imiquimod?

Imiquimod sirve para tratar las verrugas genitales y anales, a la vez que contribuye a aumentar la actividad del sistema inmunológico del organismo. De este modo, ayuda a eliminar las queratosis actínicas.

De acuerdo a cierta investigación científica publicada en la Asociación Española de Urología ha sido eficaz incluso en “lesiones extensas y en el tratamiento del condiloma acuminado”.

A continuación, indicamos los principales usos de la crema de imiquimod:

• Manchas planas o escamosas por la radiación solar en la cara o cuero cabelludo.
• Carcinoma de células basales superficiales
• Verrugas en la zona genital o anal

Marcas comerciales de Imiquimod

• Aldara®

¿Cómo se usa Imiquimod?

Este medicamento se aplica de forma tópica. No se debe ingerir. En caso de ingerirlo es vital acudir al centro de urgencias de inmediato.

Al aplicarse en la piel se debe dejar actuar durante algunas horas (el médico indicará el tiempo según el padecimiento que desee tratar). En tal sentido, el paciente no debe bañarse o ducharse durante las horas que lo indique el facultativo.

Es preferible aplicar una capa fina de Imiquimod antes de acostarse.

Queratosis actínicas

Cuando se usa como tratamiento de la queratosis actínicas se debe continuar el tratamiento aunque los síntomas hayan cesado. 

El tiempo de duración del tratamiento suele ser de 16 semanas aproximadamente. Para este padecimiento se indica 2 veces por semana, una vez al día y con un intervalo de 3 a 4 días.

Carcinoma de células basales superficiales

El Imiquimod se debe emplear 5 días a la semana continuamente, dejando descansar dos días.

Se suele indicar un tratamiento por 6 semanas, aunque el padecimiento haya mejorado o los síntomas hayan desaparecido. La crema debe dejarse actuar ocho horas. Se aplica una vez al día.

Verrugas genitales y anales

Para tratar este padecimiento se aplica tres veces a la semana en días continuos, por ejemplo, miércoles, jueves y viernes. La crema debe dejarse actuar entre seis a 10 horas.

Es de vital importancia aplicarla una vez al día durante 16 semanas aproximadamente, aunque los síntomas hayan cesado.

Durante el tiempo de tratamiento se debe evitar mantener relaciones sexuales (vaginal, anal u oral).

Efectos secundarios del Imiquimod

Es posible que este fármaco ocasione efectos adversos. Se debe interrumpir el tratamiento si los efectos secundarios se vuelven graves o persistentes. Consultar con un médico de confianza.

• Sangrado en la zona tratada
• Piel enrojecida, picor o ardor
• Ampollas
• Molestias estomacales (diarrea)
• Fatiga
• Dolor de espalda

Se debe acudir a urgencias si se presentan llagas supurantes al inicio del tratamiento, molestias similares a la gripe (náuseas, fiebre, debilitamiento, tos, etc.).

¿Qué precauciones se deben tomar antes del uso de Imiquimod?

Aunque la crema Imiquimod es segura y es admitida por los principales organismo de salud, es de suma importancia usarlo con precaución. 

Este tratamiento puede aplicarse desde casa por el paciente. No obstante, se debe considerar la siguiente información.

• El Imiquimod debilita los preservativos de barreras (condones o los diafragmas vaginales).
• No se debe colocar vendajes en la zona en la que se aplica la crema.
• Se debe evitar la exposición solar mientras se usa este tratamiento, así como lámparas solares.
• Es posible que se perciba cambios cutáneos aún después de culminar el tratamiento de este medicamento.
• Tener mucho cuidado con el contacto con ojos, labios y fosas nasales.
• Las pacientes bajo tratamiento inmunosupresor deben tomar precauciones.

Contraindicaciones del Imiquimod

No se recomienda el uso de Imiquimod en las siguientes condiciones:

• Embarazo. No se debe aplicar durante el embarazo o lactancia.
• Alergia. Está contraindicado en pacientes alérgicos a Imiquimod.
• No se debe administrar en niños o menores de 18 años.

En conclusión, la crema Imiquimod es de uso seguro y puede contribuir a mejorar varios problemas de la piel, no obstante, se debe aplicar tal y como lo indica el médico o el prospecto. Hay que tener cuidado con los ojos o mucosas.

Bibliografía

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