Herpes labial y oral: Causas, cuidados, síntomas y tratamiento

Actualizado el día 9 de diciembre de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

El herpes labial es una afección que padecen un gran número de personas en el mundo (90% de la población mundial), presentándose con una desagradable hinchazón y enrojecimiento en uno o ambos labios de la boca. Este problema es más común de lo que muchos se imaginan e incluso podemos padecerlo, aunque aún no lo sepamos.

Del sufrir los síntomas del herpes labial o el temor al contagio surgen las siguientes preguntas: ¿Qué es el herpes labial? ¿A qué se debe que personas padezcan de esta enfermedad? ¿Cómo se trata y de qué forma se puede evitar el contagio? En este artículo abarcaremos esta temática develando todos estos interrogantes.

¿Qué es el Herpes Labial?

El herpes labial o también conocido como herpes simple es una infección viral provocada por el virus del herpes simple VHS-1. Es muy contagioso al contacto por saliva o directamente tocando la lesión bucal.

La infección se hace visible al presentarse en forma de úlceras, ampollas dolorosas en la boca (En algunos casos en las encías). Luego, estás ampollas se rompen y comienzan a formarse costras en la zona de la lesión.

¿Por qué sale el herpes labial?

Aunque está muy relacionado con el herpes genital VHS-2, esto no quiere decir que todo el que padezca de herpes simple lo ha contraído por contacto sexual. El virus VHS-1 puede ser contagiado de diversas formas sin necesidad de que exista como argumento un encuentro sexual. Algunas de las formas comunes de contagio son:

• Los besos en la boca (Transmisión salival)
• Utilizar objetos personales (vasos, platos, pintalabios, toallas, cubiertos, afeitadoras, etc.)
• Tocar la zona infectada y posteriormente no desinfectar las manos

Los padres son responsables de transmitir este virus a sus hijos sin darse cuenta, debido a que puede transmitirse antes de siquiera presentar los síntomas. Los infantes incluso menores de 5 años son propensos a presentar los síntomas del herpes labial y no debe confundirse con el Afta.

Las personas que sufren de debilidad en su sistema inmune son más propensas a presentar con asiduidad los síntomas del herpes simple o incluso tener mayor riesgo al sufrir complicaciones derivadas del virus. Entre los más propensos a padecerla están los que han contraído VIH, quienes se someten a quimioterapia,

¿Cuáles son los síntomas del herpes labial?

Es importante reconocer los síntomas del herpes labial para poder contrarrestar sus efectos antiestéticos y dolorosos.

Ahora bien, es importante acotar que la gran mayoría de los infectados con el virus VHS-1 son asintomáticos, y solo descubren que están infectados cuando se les presenta por primera vez las dolorosas ampollas. Veamos algunas manifestaciones del virus:

• Boqueras, ampollas o úlceras en la zona bucal (Principalmente en los labios)
• Sensación de picor, ardor o comezón en el labio afectado
• Dolor de garganta
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Fiebre
• Dolor muscular y de la cabeza
• Dolor en las encías

Los síntomas de la infección pueden variar de una persona a otra y no necesariamente se presentan todos en conjunto. Las segundas apariciones de los síntomas del herpes labial suelen ser de menor intensidad que la primera.

Además de las molestias que nos ocasiona cuando se manifiesta el herpes, estéticamente no es agradable.

Factores que activan el herpes labial

El herpes labial puede ser activado por condiciones externas que propicien la aparición de este en cualquier momento de la vida. Entre ellas tenemos:

• Cambios hormonales
• Exposición constante al sol y sofocos
• Fatiga, ansiedad o estrés
• Sequedad labial por frío

¿Cómo curar el herpes labial?

Desafortunadamente el virus del herpes simple no tiene cura. Una vez que se han presentado los síntomas, ya no puede ser eliminado de nuestro organismo. Al superar la calentura labial, solo cae en un estado de inactividad que puede durar años hasta su reactivación.

El herpes labial suele durar de 1 a 2 semanas sin asistencia medicinal. Sin embargo, se puede atacar los síntomas de la infección cuando se hace visible en la zona labial aplicando tratamientos con fármacos que puedan mitigar los síntomas y acortar el tiempo de su duración para que quede nuevamente en estado inactivo.

Los fármacos mayormente recetados ante un episodio de calentura labial son: Aciclovir, Valaciclovir, Penciclovir, Zovirax, Soothelip y Famciclovir. Estos son capaces de reducir las molestias causadas por el herpes y acortar su duración. Estos serán mayormente efectivos si se consumen al iniciar los primeros síntomas.

Por otro lado, también es común el uso de ungüentos o cremas de uso tópico antivirales que ayudan a bajar la inflamación y reducen la parestesia. La aplicación de este tipo de tratamiento servirá para apaciguar los síntomas y reducir el tiempo de ellos. Se requiere de los fármacos antivirales ya mencionados para atacar el herpes en casos más agresivos.

En caso de poseer el virus VHS-1 pero está inactivo, se puede recurrir a bálsamos labiales para mantenerlos bien hidratados y así evitar la activación del herpes labial.

¿Cómo prevenir el contagio de Herpes labial?

Aunque una gran cantidad de personas posee el virus VHS-1 de forma inactiva, es posible tomar medidas para evitar el contagio y propagación de este. El herpes labial es contagioso en su fase activa, cuando comienza a aparecer los primeros síntomas de la infección, y es en este punto donde será necesario recurrir a normas estrictas de higiene para prevenir el contagio:

• La medida principal es evitar el contacto físico (piel a piel) de quién está presentando un cuadro de herpes simple. Se debe recordar que las ampollas presentes en la boca segregan líquido altamente contagioso.
• Otra medida que se puede tomar es extremar el uso de objetos personales y no compartirlos. El uso de toallas, cubiertos, navajas de afeitar, labiales, etc., deben ser exclusivo de quien las usa. Así se evitará el contagio por el uso de estos utensilios por segundas personas que puedan estar contagiadas.
• El lavado de manos es vital para mantener una buena higiene y evitar el contagio del herpes labial, bien sea del que está infectado por el virus o de quien evita ser contagiado.