Carbamazepina: ¿Qué es? Usos, precauciones y efectos secundarios

Actualizado el día 12 de enero de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

Dentro de los síntomas más comunes de la epilepsia hallamos las convulsiones, las cuales pueden variar en intensidad, frecuencia y duración. Con el fin de reducir al máximo su aparición, y dependiendo de la condición del paciente, los médicos suelen recomendar el consumo de carbamazepina.

En este artículo veremos de qué se trata este medicamento, cuáles son sus beneficios, así como las precauciones que se deben tener mientras se usa.

¿Qué es la carbamazepina? 

• Masa molar: 236,269 g/mol
• Fórmula: C₁₅H₁₂N₂O
• Denominación de la IUPAC: 5H-dibenzo[b,f]azepine-5-carboxamide
• Número CAS: 298-46-4
• Nombre comercial: Carbatrol, Equetro, Tegretal, Tegretol
• Vida media: 25–65 horas (tras varias administraciones 12-17 horas)
• Metabolismo: Hepático, vía CYP3A4, a la forma activa carbamazepin-10,11-epóxido

Por los efectos que produce, la carbamazepina se encuentra entre el grupo de antiepilépticos. Ahora bien, también se suele usar para tratar otros padecimientos, como por ejemplo, la neuralgia o la manía. Por tal razón, se puede catalogar como un regulador del funcionamiento nervioso.

Su fórmula química combina carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Su uso como medicamento data del año 1962, aunque no fue sino hasta el año 1971 cuando se le comenzó a usar para controlar episodios maniáticos.

¿Para qué sirve la carbamazepina?

La carbamazepina es un medicamento que se utiliza principalmente para tratar ciertos tipos de convulsiones en pacientes con epilepsia. También es efectiva en el tratamiento del trastorno bipolar y puede ser utilizada para aliviar el dolor asociado con la neuralgia del trigémino.

¿Cómo se usa la carbamazepina?

Gracias a su categoría de antiepiléptico, la carbamazepina se suele usar para tratar enfermedades relacionadas con un funcionamiento deficiente del sistema nervioso. Entre ellas destacan las siguientes.

• Epilepsia. Es uno de sus usos principales, siendo esencial para prevenir las convulsiones, o aumentar el espacio entre una y otra. 
• Neuralgia. Especialmente la conocida como trigémina. Este padecimiento origina dolores muy intensos en la zona del rostro. 
• Manía. Algunas personas presentan episodios de euforia descontrolada, o sensación de molestia exagerada. Cuando se determina médicamente que estos síntomas están relacionados con la presencia de manía, se recomienda el consumo de carbamazepina.
• Trastorno bipolar. En este caso, se usa para controlar algunos de los síntomas que produce esta enfermedad, sobre todo los relacionados con la alteración del estado de ánimo.

Además, se puede usar para controlar los síntomas de muchas otras enfermedades, pero siempre debe ser el médico tratante quien determine cuándo es buena idea usarlo.

El consumo de este medicamento, tanto la frecuencia como la duración del tratamiento, estará a cargo de un profesional de la salud siempre. Por lo general, el proceso depende de la presentación del medicamento.

Cuando se trata de la tableta de liberación prolongada, se recomienda ingerir solo dos cada 24 horas, aprovechando el momento del almuerzo y la cena para su ingesta. En el caso del resto de las presentaciones, la cantidad a usar cada día se duplica, aunque esto depende de la condición del paciente, siendo posible también usarlo solo dos veces.

La recomendación principal al usar carbamazepina es siempre consultar a un médico experto antes de consumir el fármaco.

Precauciones al usar carbamazepina

Por tratarse de un compuesto químico, y por el hecho de que influye directamente en el estado de ánimo del paciente, es fundamental tomar en consideración diferentes precauciones, con la finalidad de impedir que la salud se vea comprometida. La Biblioteca Nacional de Medicina registra algunas de ellas.

• Dosis. Es esencial respetar tanto la dosis como la duración del tratamiento. Esto debe ser siempre expresado por un médico experto y, a menos que este lo indique, no se debe modificar de alguna forma la ingesta del fármaco.
• Alergias. El paciente debe estar en conocimiento de los componentes de la carbamazepina, para tener la seguridad de que no es alérgico a alguno de ellos. En caso de serlo, debe informar al médico cuanto antes.
• Consumo de medicamentos. En caso de que la persona esté siguiendo un tratamiento médico, debe hacerle saber al especialista cuáles son. Esto permitirá comprobar si el consumo combinado con carbamazepina resulta adecuado.
• Medicamentos en suspensión. No se puede ingerir carbamazepina al mismo tiempo que otros medicamentos si la presentación de ambos es en suspensión. El médico determinará la mejor manera de proceder.
• Embarazo. Es necesario usar métodos anticonceptivos durante la ingesta de carbamazepina, o evitar las relaciones sexuales durante dicho periodo. El embarazo y el consumo de este medicamento está contraindicado, por el riesgo para el bebé.
• Sueño. Como este medicamento puede hacer que la persona presente más sueño de lo normal, es necesario que evite conducir vehículos u otro tipo de máquinas durante su uso.

Es posible que durante el tratamiento se presenten síntomas para nada agradables, algunos incluso fuera de lo común, como por ejemplo, pensamientos suicidas. En caso de que esto suceda, se debe llamar cuanto antes al médico. No se debe suspender la ingesta de carbamazepina a menos que el doctor así lo indique.

Efectos secundarios de la carbamazepina

A la hora de ingerir medicamentos que interactúan directamente con el sistema nervioso, como es el caso de la carbamazepina, es normal que aparezcan efectos secundarios. Estos podrían incluir algunos de la siguiente lista.

• Mareos. Estos se pueden presentar de manera repentina, y durar varios minutos en algunos casos.
• Pensamientos suicidas. Aunque no es normal tener esta clase de pensamientos, es común que ocurra al ingerir este tipo de fármacos.
• Temblores. Estos pueden ocurrir en algunas zonas del cuerpo, siendo casi imposible controlarlos.
• Estreñimiento. Este padecimiento pudiera ser temporal, es decir, que solo dura unos días, o extenderse a lo largo del tratamiento. En la gran mayoría de los casos es un problema reversible.
• Alteración del ritmo cardiaco. El corazón podría ver modificado su funcionamiento, llevándolo a trabajar a una velocidad anormal. Esto a su vez podría generar sensación de fatiga física.
• Inapetencia. La persona no siente hambre, o la cantidad que desea comer es muy poca en comparación con su ingesta normal de alimentos.
• Inflamación. Se puede presentar en la zona del rostro, como los labios o los ojos.
• Dolor. Este puede aparecer en distintas partes del cuerpo, siendo la cabeza el lugar más frecuente. Cuando eso sucede, la persona suele presentar problemas para realizar cualquier actividad, incluso las que para otro resultan muy sencillas.

En algunos casos, aunque parezca contradictorio, la carbamazepina puede generar convulsiones. Si alguno de estos síntomas aparece, lo ideal es llamar al médico e informarle.

Bibliografía

• Rodríguez Ganen, Odalis, Alonso Carbonell, Liuba, Yera Alós, Isis Belkis, & García Milián, Ana Julia. (2006). Caracterización del patrón de prescripción de carbamazepina: provincias seleccionadas de Cuba, año 2005. Revista Cubana de Farmacia, 40(1) Recuperado en 30 de diciembre de 2022, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-75152006000100005&lng=es&tlng=es.
• Marín-Sánchez, Dayana, Pérez-Jackson, Liliana, Acosta, Jorge de la Vega, Rodríguez-Tito, José C, Pérez-Garrido, Neyda, & Ferrer-Salas, Dagmara. (2015). Determinación químico-analítica de Carbamazepina en un servicio antitóxico. Presentación de caso. Revista Cubana de Química, 27(3), 302-307. Recuperado en 30 de diciembre de 2022, de http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2224-54212015000300008&lng=es&tlng=es.
• PROTASIO, LAURA, PIZZORNO, ELINA, & BELLO, OSVALDO. (2005). Intoxicación por carbamazepina. Archivos de Pediatría del Uruguay, 76(1), 43-45. Recuperado en 30 de diciembre de 2022, de http://www.scielo.edu.uy/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1688-12492005000100008&lng=es&tlng=es.