¿Qué es la pirámide alimenticia y cómo interpretarla? 

Actualizado el día 21 de mayo de 2023 por Alfredo Carpintero Angulo

La buena alimentación influye de manera positiva en la condición de salud, por lo que siempre es importante saber cómo sacar el máximo provecho de los alimentos. Con la finalidad de ayudar a cumplir con éxito este objetivo, se ha creado la pirámide alimenticia.

¿Qué es la pirámide alimenticia? ¿Cuál es la forma correcta de interpretarla? ¿Existe una para los veganos? Estas preguntas serán respondidas a continuación.

¿Qué es la pirámide alimenticia?

Debido a la importancia que tiene la alimentación, desde hace mucho tiempo se ha intentado originar una manera práctica para que todos sepamos la mejor forma de comer, así como la combinación adecuada de los alimentos. Y de eso justamente se trata la pirámide alimenticia, además de que, por tratarse de una imagen, resulta mucho más fácil de entender y recordar.

La clave está en poner de manera gráfica la forma correcta de alimentarse, lo que se traduce en una mejor condición física, ayudando también a disminuir el riesgo de padecer enfermedades. Su diseño, tal como lo permite ver el nombre, es en forma de pirámide. En algunos países, se divide en 4 franjas, mientras que en otras pueden ser más. En algunos lugares incluso se usan colores para diferenciar cada peldaño. Cada una presenta una clasificación de alimentos.

¿Cómo se interpreta la pirámide alimenticia?

Para poder utilizar de manera adecuada las recomendaciones de la pirámide alimenticia, es necesario conocer la forma de interpretarla. Para empezar, se debe tener en cuenta que la franja más larga, la base del dibujo, es la de mayor importancia y, yendo hacia arriba, hallamos los productos de menor relevancia, los que se deben consumir en menor cantidad y frecuencia.

Dependiendo del país, puede haber algunas diferencias. En este caso, nos centraremos en la que incluye los alimentos, así como los hábitos a seguir. Veamos cada una de sus franjas en detalle.

Hábitos

Para empezar, es necesario señalar que la buena salud no depende únicamente de los alimentos que se consumen, sino también de la forma en cómo se preparan y de las cantidades que se ingieren. Por ello, en esta primera franja, la base de la pirámide, solo hallaremos sugerencias prácticas para mejorar nuestra condición física.

Entre las más importantes se encuentra la importancia de ingerir suficientes líquidos, realizar ejercicio de forma regular y preparar los alimentos de la manera correcta. Esto permitirá que nuestra vida se vea totalmente favorecida.

Vegetales

El siguiente peldaño de la pirámide, de abajo hacia arriba, le corresponde a las frutas y verduras. Esta es sin duda una de las mejores fuentes de vitaminas y minerales, siendo además seguro su consumo para el cuerpo humano, sobre todo al estar libres de químicos y otros elementos nocivos para la salud.

Una de las mejores recomendaciones que señalan los expertos, relacionada con este punto, es que se deben comer las frutas después de lavarlas bien. En el caso de las verduras, estas se deben cocinar el tiempo suficiente, con la finalidad de que sean completamente seguras para el consumo humano.

Proteínas

En el siguiente peldaño encontramos las proteínas, así como los alimentos extraídos de la leche. La cantidad a consumir no debe exceder las 3 porciones en un lapso de 24 horas, a diferencia de las frutas y verduras, que se pueden ingerir hasta 5 veces en el mismo período.

Los alimentos que se obtienen de la leche son una fuente confiable de minerales, dentro de los que destaca el calcio. Este sirve de mucha ayuda para el desarrollo y fortaleza de los huesos, lo que incluye los dientes, manteniendo su salud en óptimas condiciones. En el caso de los pescados, la sugerencia es comerlos un máximo de 2 veces cada 7 días.

Carnes y embutidos

Las carnes rojas, los embutidos y el queso, ocupan la penúltima franja de la pirámide alimenticia. Su ubicación permite entender que su consumo debe ser muy moderado. De hecho, en el caso de las carnes y los embutidos, se recomienda cocinarlas de la mejor manera posible, siendo al vapor o al horno las mejores alternativas.

El consumo de los alimentos incluidos en este peldaño debe ser apenas una vez por semana, debido a su alto contenido de grasas saturadas, las cuales no son del todo saludables para el sistema cardiovascular.

Último peldaño

Finalmente, en la parte más alta de la pirámide encontramos dulces, galletas, tortas y similares. Debido a su alto contenido de azúcares, se sugiere que su ingesta sea de forma ocasional, especialmente si su consumo afecta algún problema de salud presente.

En resumen, la pirámide alimenticia nos ayuda a calcular el porcentaje de cada grupo de alimentos, con la finalidad de consumir las cantidades adecuadas. 

Pirámide alimenticia vegana

Aquellas personas que, por motivos de salud o por decisión propia, deciden no consumir alimentos de origen animal, también tienen la posibilidad de cumplir con las sugerencias de la pirámide alimenticia. 

Para lograrlo, es necesario que se haga la sustitución correspondiente de lácteos, carnes y pescados. Esta se llevaría a cabo de la siguiente manera.

• Tercer peldaño. En lugar de los alimentos que se obtienen de la leche, ricos en calcio, se deben consumir espinacas, brócoli, higos y leche de soja.
• Cuarto peldaño. Este le corresponde a las carnes rojas y los embutidos. Y deben ser sustituidos por garbanzos, judías, tofu, cacahuetes, etc. Además, se requiere incluir en la ingesta regular levaduras, aceite de lino o de nueces.

Aunque la persona no tenga el alimento específico de la franja, siempre puede sustituirlo por otro. Para hacerlo de la manera correcta, es necesario conocer el aporte que le da cada uno de los elementos al cuerpo, sobre todo en el tema de vitaminas y minerales.

Siempre es una buena idea consultar a un nutricionista para asegurarse de estar cumpliendo con las recomendaciones. De esa manera, la salud y hasta el aspecto físico mejorará, gracias a la pirámide alimenticia.

Bibliografía

• Libro blanco de la nutrición. Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/nutricion/libro_blanco_nutricion.pdf
• Azpiazu Garrido M., Cruz Jentoft A., Villagrasa Ferrer J.R., Abanades Herranz C., García Marín N., Alvear Valero de Bernabé F. Factores asociados a mal estado de salud percibido o a mala calidad de vida en personas mayores de 65 años. Rev Esp Salud Publica. 2002;76:683–699. [PubMed]