Síntomas de helicobacter pylori en la boca: ¿Qué señales debes buscar?

Actualizado el día 16 de septiembre de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

¿Sabías que una bacteria comúnmente asociada a problemas estomacales también puede estar presente en tu boca? Los síntomas de Helicobacter pylori en la boca a menudo pasan desapercibidos. 

Helicobacter pylori es un microorganismo que afecta a gran parte de la población mundial, se le conoce por causar gastritis, úlceras e incluso cáncer de estómago, su presencia en la boca no debe ser ignorada. 

Detectar a tiempo los síntomas de Helicobacter pylori en la boca es de gran relevancia para recibir un tratamiento adecuado y evitar complicaciones.

• Nombre científico: Helicobacter pylori
• Especie: H. pylori; (Marshall et al. 1985) Goodwin et al. 1989
• Género: Helicobacter
• Familia: Helicobacteraceae
• Clase: Epsilonproteobacteria
• Filo: Pseudomonadota
• Orden: Campylobacterales

Síntomas bucales del Helicobacter pylori

Aunque no lo creas, tu boca puede ser una ventana a la presencia del Helicobacter pylori. Estos son algunos síntomas bucales que podrían indicar su presencia:

• Mal aliento persistente (halitosis). La bacteria produce un compuesto de azufre que genera un olor desagradable en la boca, incluso con una buena higiene bucal. 
• Inflamación de las encías (gingivitis). El Helicobacter pylori puede provocar inflamación, enrojecimiento y sangrado de las encías, haciendo que se vean rojas e hinchadas, incluso al cepillarse los dientes.
• Úlceras bucales. A diferencia de las aftas comunes, las úlceras relacionadas con la bacteria suelen ser más profundas, dolorosas y tardan más en sanar. Suelen tener un aspecto crateriforme con un centro blanquecino o amarillento.
• Boca seca (xerostomía). La infección por H. pylori puede afectar la producción de saliva, causando sequedad bucal, lo que a su vez aumenta el riesgo de caries, mal aliento e infecciones bucales.
• Pérdida del gusto (disgeusia). La bacteria puede afectar las papilas gustativas, dificultando la percepción de sabores. 
• Sabores extraños. Algunas personas describen sentir un sabor metálico o amargor constante en la boca debido a la presencia de la bacteria.

Según la Revista Internacional de Ciencias Moleculares, explica que esta bacteria en la cavidad oral “puede contribuir a la progresión de la periodontitis y está asociada con una variedad de enfermedades orales”. De ahí la importancia de estar atentos a los síntomas.

¿Cuándo sospechar del Helicobacter pylori y qué hacer?

Aunque los síntomas bucales pueden ser una señal de alerta, hay que recordar que no son exclusivos de la infección por Helicobacter pylori. Otras condiciones pueden manifestarse de manera similar. 

Si experimentas algunos de los síntomas mencionados, especialmente si se presentan junto con otros problemas digestivos como:

• Dolor o ardor en la parte superior del abdomen.
• Acidez estomacal frecuente.
• Náuseas o vómitos.
• Sensación de llenura o hinchazón después de comer.

Es muy importante no automedicarse y acudir a un profesional de la salud.  El médico podrá realizar las pruebas necesarias para determinar la causa de tus síntomas. 

Entre las pruebas más comunes para detectar la presencia del H. pylori se encuentran:

• Prueba de aliento con urea. Se ingiere una cápsula con urea especial y se analiza el aliento para detectar la presencia de la bacteria.
• Análisis de sangre. Detecta la presencia de anticuerpos contra la bacteria. 
• Biopsia. Se toma una muestra de tejido del estómago durante una endoscopia para analizarla. 

Tratamientos para la Helicobacter pylori en la cavidad oral

La erradicación de la cavidad oral es importante para una salud bucal completa. Generalmente, el tratamiento para la infección por H. pylori, ya sea que se manifieste en la boca o en el estómago, implica una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. 

Tratamiento farmacológico

El médico suele prescribir una terapia triple que incluye:

• Dos antibióticos para eliminar la bacteria.
• Un inhibidor de la bomba de protones (IBP) para reducir la producción de ácido estomacal y facilitar la cicatrización.

Tienes que seguir las indicaciones del médico y completar el tratamiento completo, incluso si los síntomas desaparecen antes. Interrumpirlo puede provocar resistencia a los antibióticos y una reaparición de la infección.

Medidas adicionales

• Enjuagues bucales antibacterianos. El médico podría recomendar enjuagues bucales con clorhexidina para controlar la cantidad de bacterias en la boca y reducir la inflamación de las encías.
• Probióticos. Algunos estudios sugieren que el consumo de probióticos podría ayudar a restaurar el equilibrio de la flora bacteriana bucal y a mejorar los síntomas.
• Hábitos saludables. Mantener una buena higiene bucal (cepillado y uso de hilo dental), evitar el tabaco y el alcohol, y seguir una dieta equilibrada puede favorecer la recuperación y prevenir reinfecciones. 

¿Cómo prevenir el riesgo de infección por Helicobacter pylori?

La prevención de la infección por H. pylori se basa en la interrupción de las vías de transmisión comunes. Se recomienda enfáticamente la adhesión a las siguientes prácticas:

• Higiene de manos estricta. El lavado de manos frecuente y minucioso con agua y jabón, particularmente antes de la manipulación de alimentos y después del contacto con secreciones corporales, es esencial para romper la cadena de transmisión. 
• Preparación segura de alimentos. La cocción completa de los alimentos, especialmente carnes, aves y pescados, a temperaturas internas adecuadas garantiza la eliminación del patógeno.
• Consumo de agua potable. Debes dar prioridad al consumo de agua proveniente de fuentes seguras y tratadas adecuadamente. En situaciones donde la calidad del agua es cuestionable, tienes que hervirla o utilizar métodos de filtración confiables.
• Prevención de la contaminación cruzada. Evita compartir utensilios para comer, vasos, cubiertos y cepillos de dientes.

La salud bucal no debe ser subestimada. Prestar atención a las señales de alerta que nuestra boca puede presentar y buscar atención médica oportuna ante la sospecha de infección por H. pylori, son pasos necesarios para garantizar un tratamiento efectivo y preservar nuestra salud integral.

Preguntas frecuentes sobre Helicobacter pylori

¿Cómo puede afectar Helicobacter pylori la salud bucal?

La presencia de Helicobacter pylori en la boca puede causar mal aliento persistente, inflamación de las encías, úlceras bucales, boca seca y pérdida del gusto. Estos síntomas bucales pueden ser indicativos de una infección, incluso si se mantienen buenos hábitos de higiene.

¿Es común encontrar Helicobacter pylori en la boca?

Aunque Helicobacter pylori es más conocida por causar problemas gástricos, también puede estar presente en la cavidad oral. De hecho, la bacteria ha sido encontrada en la boca de personas que tienen infecciones estomacales, lo que sugiere que puede jugar un papel en ciertas condiciones bucales.

¿Cuándo se debe sospechar de una infección por Helicobacter pylori?

Se debe sospechar de una infección si experimentas síntomas bucales como mal aliento, úlceras que no sanan y gingivitis persistente, especialmente si estos síntomas se acompañan de molestias digestivas como dolor abdominal, acidez o náuseas frecuentes.

¿Qué pruebas se utilizan para detectar Helicobacter pylori?

Las pruebas comunes incluyen la prueba de aliento con urea, análisis de sangre para detectar anticuerpos y una biopsia del estómago tomada durante una endoscopia. Estas pruebas ayudan a confirmar la presencia de la bacteria y a guiar el tratamiento adecuado.

¿Cómo se trata la infección por Helicobacter pylori en la boca?

El tratamiento suele incluir una combinación de antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones para reducir el ácido estomacal. Además, pueden recomendarse enjuagues bucales antibacterianos y probióticos para restablecer el equilibrio de la flora bucal. Es crucial seguir el tratamiento completo para evitar recaídas.

Bibliografía

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• Zhang L, Chen X, Ren B, Zhou X, Cheng L. Helicobacter pylori in the Oral Cavity: Current Evidence and Potential Survival Strategies. Int J Mol Sci. 2022 Nov 7;23(21):13646. doi: 10.3390/ijms232113646. PMID: 36362445; PMCID: PMC9657019.