¿Qué es la halitosis? Todo lo que necesitas saber para eliminar el mal aliento

Actualizado el día 24 de septiembre de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

¿Te ha pasado que evitas hablar de cerca con alguien por miedo a que tu aliento lo incomode? Aunque no lo creas, la halitosis o mal aliento es un problema muy común que afecta a gran parte de la población. 

Esta condición puede generar inseguridad, afectar las relaciones personales e incluso ser un síntoma de otros problemas de salud. 

Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la halitosis puede combatirse de manera eficaz con sencillas medidas. Te explicamos las causas del mal aliento y por supuesto cómo eliminarlo.

¿Qué es la halitosis?

La halitosis, más comúnmente conocida como mal aliento, se refiere a un olor desagradable proveniente de la boca que puede ser perceptible para otros. Aunque parezca simple, su origen puede ser multifactorial, siendo la mala higiene bucal la causa principal. 

¿Por qué da mal aliento?

Ese olor tan característico es causado principalmente por la acumulación de bacterias en la boca, las cuales liberan compuestos volátiles de azufre al descomponer restos de comida, así lo explica un artículo de Medifam. Por lo tanto, en un  85-90% de los casos está asociado a una mala higiene bucal.

Ahora bien, hay otras causas que pueden generar Halitosis:

• Alimentos con olores fuertes. El ajo, la cebolla, el café y algunos condimentos pueden dejar un olor perceptible en el aliento, que suele desaparecer al poco tiempo.
• Tabaquismo. El tabaco no solo mancha los dientes, también afecta la producción de saliva, favoreciendo la sequedad bucal y la proliferación de bacterias. 
• Boca seca (xerostomía). La saliva incide en la limpieza bucal. La sequedad bucal, ya sea por medicamentos, enfermedades o por la noche, facilita la proliferación de bacterias y la aparición de mal aliento.
• Enfermedades periodontales (gingivitis, periodontitis). La inflamación e infección de las encías también contribuyen al mal aliento.
• Afecciones médicas subyacentes. En algunos casos, la halitosis puede ser un síntoma de otras enfermedades como diabetes, problemas hepáticos o renales.

Es importante destacar que la halitosis no siempre tiene su origen en la boca, pudiendo provenir de otras partes del cuerpo como los pulmones o el estómago.

¿Cómo saber si tengo Halitosis?

Saber si se tiene mal aliento por uno mismo puede ser complicado. Nuestro sentido del olfato se adapta a los olores que nos rodean, incluyendo el de nuestro propio aliento. 

Si tienes dudas, te recomendamos que hagas lo siguiente:

• Pregúntale a un profesional. La mejor manera de salir de dudas es consultando a un dentista o higienista dental. Ellos podrán evaluar tu salud bucal y determinar si existe halitosis.
• Pide una opinión sincera. Busca a una persona de confianza y pídele su opinión honesta sobre tu aliento. 
• La prueba del hilo dental. Después de usar hilo dental, huele la sección que ha estado entre tus dientes. Si percibes un olor desagradable, es posible que tengas halitosis.
• Presta atención a otros síntomas. Además del mal olor, la halitosis puede estar acompañada de otros síntomas como: Boca seca constante, sabor amargo en la boca, capa blanquecina o amarillenta sobre la lengua. Si experimentas alguno de estos síntomas con frecuencia, es recomendable que consultes a un profesional de la salud dental.

¿Cómo Eliminar la Halitosis?

Lo primero que debes saber es que el tratamiento para eliminar el mal aliento depende en gran medida de su causa. Si se debe a una condición médica subyacente, será fundamental tratarla para solucionar el problema de raíz. 

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la halitosis se origina por una higiene bucal deficiente y puede combatirse con éxito siguiendo estos consejos:

Higiene bucal impecable

Es necesario aprender a cepillarse correctamente e incorporar hábitos dentro de la rutina de la higiene bucal:

• Cepillado dental. Cepilla tus dientes al menos 3 veces al día, después de cada comida, durante 2 minutos. Utiliza un cepillo de cerdas suaves y una pasta dental con flúor. 
• Hilo dental a diario. El hilo dental ayuda a eliminar los restos de comida y la placa bacteriana que se acumula entre los dientes, donde el cepillo no llega.
• Limpieza de la lengua. La lengua también acumula bacterias. Puedes limpiarla suavemente con un raspador lingual o con el propio cepillo dental.
• Irrigador bucal. Este dispositivo utiliza un chorro de agua a presión para eliminar los restos de comida y la placa bacteriana de zonas de difícil acceso. Es un complemento ideal al cepillado y el hilo dental.

Hábitos saludables

No todo depende del cepillado o la limpieza bucodental, presta atención a lo siguiente:

• Bebe suficiente agua. Mantenerse hidratado estimula la producción de saliva, la cual ayuda a neutralizar los ácidos y eliminar las bacterias de la boca.
• Evita el tabaco. Fumar, reseca la boca, mancha los dientes y aumenta el riesgo de enfermedades periodontales, todas ellas relacionadas con la halitosis.
• Modera el consumo de alimentos con olores fuertes. El ajo, la cebolla, el café o el alcohol pueden dejar un olor persistente en el aliento.
• Visita a tu dentista regularmente. Se recomienda acudir al dentista al menos cada 6 meses para una limpieza profesional y una revisión completa de tu salud bucal.

Enjuague bucal: ¿Sí o no?

El enjuague bucal puede ser un complemento a la higiene bucal, pero no una solución definitiva. Algunos pueden enmascarar el mal aliento por un tiempo limitado, mientras que otros con clorhexidina pueden ser útiles para controlar la placa bacteriana, pero deben usarse bajo supervisión del dentista.

La halitosis persistente puede ser señal de un problema mayor. Si a pesar de seguir estos consejos el problema no mejora, no dudes en consultar a tu dentista.

No hay que subestimar el impacto de la halitosis. Combatirla no solo mejora tu salud bucal, sino también tu confianza y relaciones personales. La mayoría de los casos se resuelven fácilmente con una higiene bucal adecuada y hábitos saludables.

Preguntas frecuentes sobre la halitosis

¿Qué factores aumentan el riesgo de halitosis?

La halitosis puede ser causada por una mala higiene bucal, consumo de alimentos como el ajo o cebolla, tabaquismo, boca seca, enfermedades periodontales y algunas afecciones médicas como diabetes o problemas renales.

¿Cómo afecta la boca seca al mal aliento?

La saliva ayuda a limpiar la boca y neutralizar ácidos. Cuando hay poca producción de saliva, como ocurre con la boca seca, las bacterias proliferan más fácilmente, lo que puede empeorar la halitosis.

¿Cuáles son algunas medidas sencillas para combatir la halitosis?

Mantener una higiene bucal impecable, usando cepillo, hilo dental y limpiador de lengua, junto con beber suficiente agua y evitar el tabaco, son medidas efectivas para combatir el mal aliento.

¿El enjuague bucal es una solución definitiva para la halitosis?

No, el enjuague bucal puede ayudar temporalmente a enmascarar el mal aliento, pero no es una solución definitiva. Una higiene bucal completa y la identificación de la causa subyacente son esenciales para eliminar la halitosis.

¿Cuándo se debe consultar a un médico por halitosis?

Si el mal aliento persiste a pesar de mantener una buena higiene bucal, o si se acompaña de otros síntomas como dolor de encías, sequedad extrema o cambios en la salud bucal, es importante consultar a un dentista o médico para un diagnóstico adecuado.

Bibliografía

• Halitosis. Sujata Tungare ; Nowera Zafar ; Arati G. Paranjpe https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK534859/
• Fernández Amézaga, J., & Rosanes González, R.. (2002). Halitosis: diagnóstico y tratamiento en Atención Primaria. Medifam, 12(1), 46-57. Recuperado en 06 de septiembre de 2024, de http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1131-57682002000100005&lng=es&tlng=es.