Fisioterapia respiratoria: qué es y cómo puede mejorar tu salud pulmonar

Actualizado el día 24 de septiembre de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

¿Te imaginas respirar con más facilidad y libertad, sin sentirte limitado en cada bocanada de aire? Para muchas personas con problemas respiratorios, esto puede parecer un sueño lejano. Sin embargo, existe una solución que puede transformar su día a día: la fisioterapia respiratoria. 

Esta disciplina terapéutica se enfoca en mejorar la función pulmonar y aliviar los síntomas respiratorios, ofreciendo una mejor calidad de vida a quienes la necesitan. A través de técnicas específicas y ejercicios personalizados, la fisioterapia respiratoria puede ayudarte a respirar mejor, aumentar tu capacidad pulmonar, reducir la fatiga y mejorar tu bienestar general.

¿Qué es la fisioterapia respiratoria?

Es una rama de la fisioterapia que se centra en la prevención, tratamiento y manejo de problemas que afectan al sistema respiratorio. En términos sencillos, se trata de un conjunto de técnicas y ejercicios diseñados para mejorar la capacidad de los pulmones para respirar, expulsar las secreciones y optimizar la oxigenación del cuerpo, así lo define American Thoracic Society (ATS).

Si buscas mejorar tu salud pulmonar, el profesional indicado es un fisioterapeuta especializado en el área respiratoria. Estos profesionales están capacitados para evaluar tu función pulmonar, identificar las causas de tus dificultades respiratorias y diseñar un tratamiento individualizado.

Entre las técnicas utilizadas en la fisioterapia respiratoria destacan:

• Ejercicios respiratorios. Te enseñarán diferentes patrones de respiración para fortalecer los músculos respiratorios, mejorar la expansión pulmonar y controlar la disnea (sensación de falta de aire). 
• Técnicas de drenaje postural. Se utilizan diferentes posiciones corporales para facilitar la expulsión de secreciones de las vías respiratorias, especialmente útil en casos de bronquitis o neumonía.
• Terapia de percusión. Consiste en aplicar suaves golpes con las manos ahuecadas sobre la espalda y el pecho para desprender la mucosidad de las vías respiratorias.
• Aspiración de secreciones. En casos donde la expulsión de mucosidad es difícil, se pueden usar dispositivos de aspiración para limpiar las vías respiratorias.

¿A quién beneficia la fisioterapia respiratoria?

La fisioterapia respiratoria se adapta a las necesidades individuales de cada paciente, desde niños hasta personas mayores, y con un amplio abanico de condiciones, desde enfermedades pulmonares crónicas hasta el manejo del estrés y la ansiedad que afectan la respiración, así lo explica un artículo publicado en Open Respiratory Archives.

Aunque todos podemos beneficiarnos de una buena salud pulmonar, existen ciertos grupos de personas para quienes la fisioterapia respiratoria puede ser especialmente beneficiosa:

Personas con afecciones respiratorias

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), como la bronquitis crónica y el enfisema. Este tipo de fisioterapia puede mejorar la capacidad pulmonar, reducir la disnea (sensación de falta de aire) y mejorar la tolerancia al ejercicio.
• Asma. Ayuda a controlar los síntomas del asma, mejorando el flujo de aire y reduciendo la necesidad de medicación de rescate.
• Fibrosis quística. Puede ayudar a eliminar las secreciones espesas de los pulmones, mejorar la función pulmonar y prevenir infecciones respiratorias.
• Neumonía. La fisioterapia respiratoria puede favorecer la recuperación de la neumonía, facilitando la expectoración de secreciones y mejorando la oxigenación.
• Atelectasia. Las técnicas de fisioterapia respiratoria ayudan a expandir las zonas del pulmón que han colapsado (atelectasia) mejorando la ventilación y previniendo complicaciones.

Personas en otras situaciones

• Pre y postoperatorio de cirugías torácicas o abdominales. Es esencial para preparar los pulmones para la cirugía y acelerar la recuperación después de la misma, previniendo complicaciones respiratorias.
• Personas que han sufrido una lesión en las costillas o el tórax. Alivia el dolor, mejora la movilidad del tórax y recupera la función pulmonar óptima.
• Personas con dificultades respiratorias debido al estrés o la ansiedad. Las técnicas de respiración y relajación utilizadas en la fisioterapia respiratoria pueden contribuir a controlar la respiración rápida y superficial asociada con el estrés y la ansiedad, mejorando la sensación de bienestar general.

Beneficios de la fisioterapia respiratoria

La fisioterapia respiratoria proporciona una serie de beneficios clínicos significativos que pueden mejorar la función pulmonar y la calidad de vida de los pacientes:

• Mejora de la capacidad pulmonar. La terapia se enfoca en incrementar la expansión torácica y la eficiencia de los músculos respiratorios, lo que se traduce en una mayor capacidad pulmonar y mejor oxigenación.
• Alivio de la disnea. Mediante técnicas de reeducación respiratoria y control de la ansiedad, se reduce la sensación de falta de aire (disnea), mejorando la tolerancia a la actividad física y disminuyendo la sensación de ahogo
•  Desobstrucción bronquial. Las técnicas de drenaje postural y percusión torácica favorecen la expulsión de secreciones bronquiales, mejorando la ventilación, previniendo infecciones y manteniendo la salud pulmonar. 
• Fortalecimiento muscular respiratorio. Los ejercicios respiratorios específicos fortalecen el diafragma y los músculos intercostales, mejorando la eficiencia respiratoria y disminuyendo el esfuerzo necesario para respirar. 
• Incremento de la tolerancia al ejercicio. La mejora en la capacidad pulmonar y la eficiencia respiratoria se traduce en una mayor resistencia física y una mejor tolerancia al ejercicio, permitiendo a los pacientes realizar actividades físicas con mayor facilidad.
• Disminución de la fatiga. Al optimizar la oxigenación y la función pulmonar, se reduce la fatiga y la debilidad asociadas a las dificultades respiratorias, aumentando los niveles de energía y la capacidad para realizar actividades diarias. 
• Mejora de la calidad de vida. En conjunto, los beneficios de la fisioterapia respiratoria contribuyen a una mejora significativa en la calidad de vida del paciente, permitiéndole realizar actividades cotidianas con mayor facilidad, mejorando su bienestar físico y emocional.

La fisioterapia respiratoria se presenta como un componente crucial en el cuidado de la salud pulmonar, mejorando la función respiratoria, la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida. Su enfoque personalizado y sus técnicas especializadas la convierten en una herramienta invaluable para pacientes con diversas afecciones respiratorias y necesidades específicas.

Preguntas frecuentes sobre fisioterapia respiratoria

¿En qué consiste la fisioterapia respiratoria?

La fisioterapia respiratoria se centra en técnicas y ejercicios diseñados para mejorar la función pulmonar, facilitar la eliminación de secreciones y optimizar la oxigenación del cuerpo. Su objetivo principal es mejorar la capacidad respiratoria y aliviar los síntomas de enfermedades pulmonares.

¿Quién puede beneficiarse de la fisioterapia respiratoria?

Personas con enfermedades respiratorias como EPOC, asma o fibrosis quística, así como aquellos que han pasado por cirugías torácicas o abdominales, pueden obtener beneficios. También es útil para personas con estrés o ansiedad que afectan su respiración.

¿Cuáles son las técnicas más utilizadas en fisioterapia respiratoria?

Algunas de las técnicas más comunes incluyen ejercicios respiratorios para fortalecer los músculos, drenaje postural para expulsar secreciones, percusión torácica y aspiración de secreciones en casos más severos.

¿Cómo ayuda la fisioterapia respiratoria a mejorar la calidad de vida?

Al mejorar la capacidad pulmonar, reducir la disnea, fortalecer los músculos respiratorios y facilitar la expulsión de secreciones, los pacientes experimentan menos fatiga, mejor tolerancia al ejercicio y mayor facilidad para realizar actividades diarias.

¿Es recomendable para personas que no tienen una enfermedad pulmonar?

Sí, la fisioterapia respiratoria también puede ser beneficiosa para personas que desean mejorar su capacidad pulmonar o controlar la respiración asociada con el estrés y la ansiedad, mejorando su bienestar general.

Bibliografía

• Güell Rous MR. Rehabilitación respiratoria: del arte a la evidencia [Pulmonary Rehabilitation: From Theory to Practice]. Open Respir Arch. 2021 Oct 29;4(1):100143. Spanish. doi: 10.1016/j.opresp.2021.100143. PMID: 37497169; PMCID: PMC10369581.