Candidiasis oral: Síntomas, causas y tratamientos efectivos

Actualizado el día 17 de septiembre de 2024 por Alfredo Carpintero Angulo

¿Has notado alguna vez manchas blancas en tu boca, acompañadas de una incómoda sensación de ardor? Podría tratarse de candidiasis oral, también conocida como muguet, una infección causada por el hongo Candida albicans. 

Aunque este hongo reside habitualmente en nuestra boca sin causar problemas, ciertas condiciones pueden hacerlo proliferar, derivando en esta molesta infección.

Afortunadamente, la candidiasis oral es tratable y, en la mayoría de los casos, fácil de controlar. Conocer sus síntomas, causas y tratamientos te permitirá actuar a tiempo y recuperar tu salud bucal.

¿Qué es la Candidiasis Oral?

La candidiasis oral, comúnmente conocida como muguet, es una infección fúngica provocada por el crecimiento excesivo del hongo Candida albicans en la boca. Fue descrita por primera vez en 1838 por el pediatra Francois Veilleux, según indica cierta investigación de StatPearls.

Aunque pueda sonar preocupante, la Candida forma parte de la flora bucal normal, coexistiendo pacíficamente con otras bacterias y hongos. El problema surge cuando se produce un desequilibrio en este delicado ecosistema, permitiendo que la Candida se multiplique descontroladamente y genere la infección.

Síntomas: ¿Cómo reconocer la candidiasis oral?

La candidiasis oral puede manifestarse de diferentes maneras, y no todas las personas experimentan los mismos síntomas. Sin embargo, algunos de los signos más comunes son:

• Manchas blancas cremosas. Suelen aparecer en la lengua, el interior de las mejillas y, en ocasiones, también en las encías, el paladar o las amígdalas. Estas manchas pueden tener una apariencia similar al requesón y, al rasparlas, pueden sangrar ligeramente. 
• Sensación de quemazón o dolor. Es posible sentir ardor o dolor en la boca, especialmente al comer o tragar.
• Boca seca. La candidiasis puede provocar sequedad en la boca, lo que dificulta la deglución y el habla. 
• Dificultad para tragar. La inflamación y el dolor pueden hacer que tragar sea incómodo o incluso doloroso.
• Grietas en las comisuras de la boca (boqueras). Las comisuras de la boca pueden agrietarse y volverse rojas e irritadas.
• Pérdida del gusto. Algunas personas experimentan una disminución o alteración del sentido del gusto durante un episodio de candidiasis oral. 

Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden tener candidiasis oral sin presentar ningún síntoma, especialmente si la infección es leve.

Causas: ¿Por qué aparece la candidiasis oral?

Como se ha mencionado, la Candida albicans reside de forma natural en nuestra boca. 

Sin embargo, tal como explica cierta investigación, factores como el uso de prótesis dentales removibles, antibióticos, corticoides tópicos, hábito de fumar, entre otras condiciones ambientales pueden desequilibrar la flora bucal y propiciar su crecimiento excesivo de este hongo, dando lugar a la candidiasis oral.

Sistema inmunitario debilitado

Se ha podido notar una mayor prevalencia de este desequilibrio bucal en pacientes con enfermedades que afectan al sistema inmunitario, como el VIH/SIDA o el cáncer.

De igual manera, los tratamientos médicos como la quimioterapia o radioterapia, o medicamentos inmunosupresores, también debilitan el sistema inmune, lo que ocasiona que la Candida se multiplique descontroladamente.

Diabetes mal controlada

La glucosa es la principal fuente de energía para nuestras células, pero también para la Candida. En personas con diabetes mal controlada, los altos niveles de azúcar en sangre crean un festín para el hongo, facilitando su crecimiento descontrolado.

Uso de dentadura postiza

Las dentaduras postizas, si bien son una solución eficaz para la pérdida dental, también pueden convertirse en un refugio perfecto para la Candida, especialmente si no se realiza una higiene adecuada:

• Humedad y Calor. La dentadura crea un ambiente cálido y húmedo en la boca, ideal para la proliferación de hongos.
• Microabrasiones. Las pequeñas heridas o rozaduras en la boca, comunes con el uso de dentaduras, pueden servir como puerta de entrada para la Candida.
• Mala Higiene. La falta de limpieza adecuada de la dentadura postiza permite la acumulación de placa y restos de comida, un caldo de cultivo para el crecimiento del hongo.
• Acumulación de Placa Bacteriana. La placa dental ofrece un refugio ideal para la Candida, permitiéndole adherirse y multiplicarse con mayor facilidad.
• Desequilibrio de la Flora Bucal. La falta de higiene bucal altera el equilibrio natural de la flora, favoreciendo el crecimiento de microorganismos oportunistas como la Candida.

Sequedad bucal (xerostomía)

La saliva contiene enzimas que ayudan a controlar el crecimiento de la Candida. La sequedad bucal, ya sea por medicamentos, enfermedades (como el síndrome de Sjögren) o deshidratación, puede aumentar el riesgo de infección.

Fumar

La nicotina y otros compuestos del tabaco debilitan las defensas del cuerpo, haciéndonos más susceptibles a infecciones como la candidiasis. Además, el tabaco reseca la boca al reducir la producción de saliva.

Por si esto fuera poco, el humo del tabaco irrita las mucosas de la boca, creando pequeñas heridas que pueden servir como puerta de entrada para la Candida.

Antibióticos

Aunque son esenciales para tratar infecciones bacterianas, los antibióticos no distinguen entre bacterias “buenas” y “malas”. Al eliminar bacterias beneficiosas que compiten con la Candida, pueden crear un desequilibrio que facilita su proliferación.

Tratamiento: Recupera tu Salud Bucal

Lo mejor es acudir al médico o dentista para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. 

Ahora bien, el tratamiento para la candidiasis oral generalmente implica:

• Medicamentos antifúngicos. Disponibles en forma de pastillas, líquidos o enjuagues bucales, estos medicamentos eliminan el exceso de Candida.
• Enjuagues bucales antimicóticos. Ayudan a controlar la proliferación del hongo y aliviar los síntomas. 
• Probióticos. En algunos casos, se pueden recomendar para restaurar el equilibrio de la flora bucal. 

La candidiasis oral, aunque molesta, es una condición tratable y controlable. Detectarla a tiempo y seguir las indicaciones médicas son pasos fundamentales para una pronta recuperación y para prevenir futuras recurrencias. Con el cuidado adecuado, podrás mantener una boca sana y libre de molestias.

Preguntas frecuentes sobre la candidiasis oral

¿Cuáles son los factores que pueden favorecer el crecimiento de Candida en la boca?

El crecimiento excesivo de Candida en la boca puede ser favorecido por un sistema inmunitario debilitado, diabetes no controlada, el uso prolongado de antibióticos, prótesis dentales mal higienizadas, fumar y la sequedad bucal.

¿Cómo se puede prevenir la candidiasis oral en personas que usan prótesis dentales?

Para prevenir la candidiasis oral, es fundamental mantener una buena higiene de las prótesis dentales, limpiarlas diariamente y asegurarse de que no queden restos de comida. También es recomendable quitarlas por la noche para evitar un ambiente propicio para el crecimiento de Candida.

¿Existen hábitos que aumentan el riesgo de desarrollar candidiasis oral?

Hábitos como fumar, una mala higiene bucal o el uso excesivo de enjuagues bucales con alcohol pueden alterar el equilibrio de la flora bucal y aumentar el riesgo de candidiasis. Evitar estos hábitos y mantener una correcta higiene oral ayuda a prevenir la infección.

¿Qué papel juegan los antibióticos en el desarrollo de la candidiasis oral?

Los antibióticos pueden eliminar tanto bacterias dañinas como las bacterias beneficiosas en la boca, lo que permite que el hongo Candida crezca sin competencia, aumentando el riesgo de candidiasis oral.

¿Qué tipo de tratamiento suele ser efectivo para combatir la candidiasis oral?

El tratamiento habitual incluye el uso de antifúngicos en forma de enjuagues bucales, pastillas o geles que eliminan el hongo. Además, se pueden recomendar cambios en la higiene oral y en la dieta para evitar la recurrencia.

Bibliografía

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